TIFF: La hermosa pero esperada versión de la historia de Edward Berger no agrega mucho al canon, excepto por algunas imágenes absolutamente hermosas.
“All Quiet on the Western Front” es uno de esos textos fundacionales que trasciende los clichés, porque inventado a ellos. La novela de 1928 de Erich Maria Remarque y la película ganadora del Oscar de 1930 de Lewis Milestone son las piedras angulares del subgénero «la guerra es el infierno», que, en una era posterior a «Apocalipsis ahora», posterior a «Salvar al soldado Ryan», se ha vuelto más omnipresente que el epopeyas bélicas jingoístas a las que fue diseñado para contrarrestar.
Es posible que se obtenga una nueva perspectiva de una nueva adaptación de «All Quiet», a pesar de los efectos dominó de su influencia: la guerra, lamentablemente, no ha terminado debido a las películas sobre lo horrible que es. Y su futilidad y absurdo permanecen constantes, incluso cuando su rostro evoluciona con el tiempo. Lamentablemente, la hermosa pero esperada versión de la historia de Edward Berger no agrega mucho al canon, excepto por algunas imágenes absolutamente hermosas.
“All Quiet” de Berger se produjo en asociación con Netflix y es la primera versión cinematográfica en alemán de la novela de Remarque, que se publicó originalmente en alemán. “All Quiet” fue una de las obras objeto de las quemas de libros nazis, y esta nueva película es un intento de recuperar la novela como una obra esencial de la cultura alemana. Proviene del interior de la casa, por así decirlo, y hay cierta seriedad teutónica en la realización de la película, así como en el tema. Tan pulida pero no tan llamativa como “1917” de Sam Mendes, la película muestra un nivel similar de compromiso con los detalles históricos, pero presenta sus escenas del campo de batalla elaboradamente escenificadas en un estilo hablado relativamente más sencillo.
En cambio, Berger y el director de fotografía James Friend se centran en el color, tal como es. La paleta aquí va desde la arcilla seca hasta el humo ennegrecido, con poco más que sangre roja oxidada y fuego anaranjado urgente para romper el aspecto fangoso y monocromático del frente occidental. Todo está mojado —si no está lloviendo, los reclutas se arrastran boca abajo a través de charcos de lodo, sus uniformes empapados con agua sucia color capuchino— y frío. Los cielos están nublados, el suelo es yermo y crujiente por la escarcha, y el viento susurra a través de las silenciosas arboledas de robles como las voces de los muertos.
«Todo calmado en el frente oeste»
Y hay muchas voces por escuchar. “All Quiet on the Western Front” es una historia de cómo los niños ingenuos se convierten en hombres destrozados, y la película comienza con un joven soldado que es acribillado en el campo de batalla y arrojado a una fosa común. Sus botas se quitan de sus pies rígidos y se envían de regreso a una fábrica donde se limpian y se entregan a otro recluta con cicatrices de acné que se unirá al dueño anterior de las botas en la muerte muy pronto. A lo largo de la película, los oficiales alemanes informan a sus superiores con cifras grandes y abstractas: 20.000 muertos en una tarde. 100.000 muertos al final de la semana.
Estas abstracciones se contrastan con el trauma individualizado infligido a Paul Baumer (Felix Kammerer), un soldado de infantería de 17 años que se une por capricho a un grupo de compañeros de clase que se jactan de marchar sobre París en seis semanas. En cambio, Paul y sus amigos, el mejor amigo de Paul, Albert (Aaron Hilmer), su compañero de escuela con anteojos Ludwig (Adrian Grunewald) y el mundano Katczinsky (Albrecht Schuch), observan impotentes cómo sus compañeros soldados son eliminados de formas horriblemente gráficas en el curso de 18 meses.
La desilusión de Paul se ve principalmente en los ojos de Kammerer, que pasan de estar muy abiertos por el miedo a estar fríos y muertos cuando comienza a preguntarse si sería mejor unirse a sus camaradas en la muerte. En comparación con «All Quiet» de Milestone, la versión de Berger pasa menos tiempo en pantalla pasando el rato con los soldados de infantería mientras matan el tiempo entre redadas, persiguiendo niñas y gansos por la campiña francesa como los adolescentes que son. Esto lo convierte en una película más sombría y menos impactante: el ataque de la muerte es más implacable (y adormecedor) aquí, sí. Pero tampoco conocemos a estos jóvenes cuando se encuentran con la muerte, lo que hace que la pérdida duela un poco menos.
En su lugar, Berger inserta escenas ambientadas en el alto mando alemán, donde las sábanas limpias, el cristal fino y la abundante comida contrastan con la experiencia de los soldados en el frente tan marcadamente como las opiniones del político liberal Erzberger (Daniel Brühl) contrastan con las de Soldado de carrera de línea dura, el general Friedrich (Devid Striesow). El objetivo de Erzberger es simplemente poner fin a la guerra, y se apresura a aceptar un alto el fuego a pesar del consiguiente golpe a la dignidad alemana; Friedrich, por otro lado, insiste en mantener el derramamiento de sangre hasta el final por una cuestión de orgullo, lo cual es fácil de decir para él desde detrás de gruesos muros de piedra.
El aspecto más llamativo y moderno de la filmación de “Todo en silencio” es su partitura, del nominado al Premio de la Academia Volker Bertelmann. La música de Bertelmann combina ráfagas de tambores de ametralladora con una secuencia de tres notas a todo volumen que recuerda un fragmento famoso del tema «Godzilla» de Akiria Ifikube, y crea un efecto ominoso similar de algo grande, aterrador e invencible que viene a atrapar al espectador. En este caso, esa cosa es la manifestación literal de los instintos más violentos de la humanidad en lugar de uno metafórico.
Eso no quiere decir que «Todo tranquilo en el frente occidental» no trafica con el simbolismo: a lo largo de la película, objetos como uniformes, placas de identificación y el par de botas antes mencionado representan la trágica y alucinante pérdida de vidas en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial. Al final de la película, Paul se enfurece ante la idea de que puede dejar de lado «dos años de granadas de mano como un par de calcetines» una vez que regresa a casa desde el frente. Y, de hecho, para los veteranos de la Primera Gran Guerra, el daño físico y psicológico fue de por vida. Y los ecos de su terrible experiencia aún resuenan, y bien pueden ser para siempre, siempre y cuando sigan apareciendo recreaciones diligentes de su experiencia como esta cada pocas décadas.
Grado B
“All Quiet on the Western Front” se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2022. Comenzará a transmitirse en Netflix el viernes 28 de octubre.
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