no soy mucho de un tipo de audio analógico. Me gusta escuchar música, pero no me obsesiono tanto con la calidad del sonido como para tratar de optimizar cada segundo de escucha. Así que pensé que dedicarme a coleccionar discos en vinilo no sería para mí. Hasta que probé Victrola Stream Onyx, un reproductor diseñado específicamente para una experiencia de transmisión digital.
Victrola tiene una larga historia de fabricación de excelentes tocadiscos, pero el Stream Onyx es un poco único. Su principal característica distintiva es su capacidad para transmitir a los altavoces de Sonos, lo que suena un poco contradictorio. ¿No es el punto de invertir en una colección de vinilos para obtener ese rico sonido analógico?
Bien quizás. Y el Stream Onyx todavía tiene salidas analógicas si desea conservar la opción de escuchar de esa manera. Sin embargo, la adición de la transmisión de Sonos, y la simplicidad que ofrece Onyx, es un argumento sólido de que el vinilo y lo digital se combinan muy bien.
La paradoja digital
El Stream Onyx es un dispositivo notablemente simple. Tiene una salida RCA estéreo analógica, por lo que puedes usarlo como un tocadiscos tradicional, y tiene un puerto Ethernet para conectarte a tu red. Pero solo es necesario conectar el cable de alimentación. Luego puede transmitir audio desde el reproductor a cualquier altavoz compatible con Sonos en la casa.
Este no es el único tocadiscos que se puede conectar de forma inalámbrica a los parlantes, pero muchas alternativas usan Bluetooth, que no captura tantos detalles y riqueza como el audio de Sonos, y tiene más limitaciones en términos de distancia de transmisión. Si bien es posible que no satisfaga a los puristas del audio, descubrí que la calidad del sonido proveniente de mi Onyx, junto con un Sonos Era 300, es excelente. Los clics, los estallidos y la textura de reproducir un disco se escucharon tan claramente como lo harían con los parlantes analógicos (para mis oídos, de todos modos).
Sin embargo, dado que Sonos no es la única opción, todavía hay flexibilidad para obtener lo mejor de ambos mundos. La salida RCA analógica significa que puede conectar el reproductor a un sistema analógico robusto, pero aún transmitir música a otras habitaciones que pueden ser menos convenientes para conectarse. Tal vez prefiera escuchar discos en su estudio de alta fidelidad, pero no hay nada que le impida continuar la reproducción en un altavoz en la cocina.
Más allá de la aguja
Fotografía: vitrola
También vale la pena tener en cuenta que gran parte de la experiencia de escuchar discos no se trata solo de la calidad del audio. No soy un gran coleccionista de discos, pero tuve la misma experiencia que el editor de reseñas Julian Chokkatu cuando se metió por primera vez en vinilo. Visitar una tienda de discos, poner las manos en un álbum completo, la experiencia táctil de interactuar con un solo trabajo no tiene paralelo en un mundo de transmisión.
La interfaz para escuchar música también es muy diferente en un disco. Uno podría preguntarse: «Si va a transmitir digitalmente, ¿por qué molestarse en usar un tocadiscos?» Mi respuesta principal es que no se puede pausar un registro. Una vez que pongo un vinilo de los grandes éxitos de Queen, me comprometo. No hay saltos de pista, ni reproducción aleatoria. Simplemente escuchando un álbum de la manera que el artista pretendía. Y tengo una funda gigante con carátulas, fotos y extras para leer mientras lo hago.
Es difícil exagerar cuán liberador es esto, cuánto más íntimamente siento la música cuando la escucho así. Es una experiencia que la transmisión simplemente no puede tocar. Cuando escucho una canción en vinilo, ningún algoritmo intentará adivinar qué me gustaría escuchar a continuación, solo para seguir desconcertantemente a Van Halen con una canción de Bo Burnham: Adentro, solo porque he escuchado ambos recientemente. (Mirándote, YouTube Music.)