Dato curioso: por estas fechas el año pasado, acabábamos de enterarnos de la existencia de Voice of Cards: The Isle Dragon Roars. No solo tiene ese juego y su secuela, Voice of Cards: The Forsaken Maiden, salió desde entonces, pero ahora hemos recibido otra secuela en Voice of Cards: The Beasts of Burden. Como probablemente esperaría, esta entrada más reciente está cortada en gran medida con la misma tela que sus predecesores, pero con algunos cambios significativos aquí y allá que ayudan a darle su propia personalidad.
The Beasts of Burden sigue la historia de una niña llamada Al’e (por defecto, puedes llamarla como quieras) que sueña con ver las estrellas algún día. Al’e vive en un pueblo subterráneo acosado por frecuentes ataques de monstruos, que poco a poco están acabando con sus suministros limitados y los residentes restantes. Al’e es una guerrera bastante capaz, pero mientras ella está defendiéndose de otro enjambre de monstruos, otro grupo de monstruos logra colarse en la aldea y matar a todos los que están allí. Afligida por la pérdida de su madre y sus amigos, Al’e es llevada a la superficie por un niño misterioso que parece querer ayudar. Aquí, se entera de que tiene un poder especial que le permite controlar monstruos para cumplir sus órdenes. Armada con esta habilidad recién descubierta y con la ayuda de su nuevo aliado, Al’e emprende una búsqueda de venganza contra los que están detrás del incidente que destruyó su hogar.
En particular, The Beasts of Burden tiene un tono más oscuro en comparación con sus predecesores. Esta es una historia sobre personas cuyas vidas han sido arruinadas por monstruos y el odio a fuego lento que albergan como resultado de su trauma. Aun así, esto todavía no se siente necesariamente como un pesado cuento; Todavía hay muchos momentos de ligereza que se pueden encontrar mientras tu banda viaja por el páramo. En muchos sentidos, esta narrativa se siente mucho más episódica que sus predecesoras. No comienzas con un objetivo de búsqueda bien definido como matar a un dragón o ayudar a una niña amnésica a recuperar su memoria esta vez, pero esto funciona a favor de The Beasts of Burden. Ya sea que estés buscando a miembros desaparecidos de un circo en un desierto o rastreando a un monstruo legendario escondido al otro lado de un lago de fuego, cada capítulo se siente como una contribución significativa al desarrollo del carácter de tu grupo.
También vale la pena mencionar que el narrador ha cambiado una vez más, esta vez con la primera Game Master femenina. Carin Gilfry hace un trabajo maravilloso al establecer el estado de ánimo, imbuyendo la narrativa con su propia personalidad que se siente en algún lugar en el medio de los dos GM anteriores en términos de energía. Es un poco más seria que Mark Atherlay, pero también un poco más juguetona que Todd Haberkorn, lo que se evidencia en pequeñas cosas como sus exclamaciones cuando obtienes un golpe crítico o cómo felicita a Al’e cuando se pone un nuevo atuendo. Sentimos que ella entregó una actuación tan fuerte como sus predecesores, atrayéndonos a la narrativa de una manera que ayuda a avivar la imaginación para llenar los espacios entre todas las cartas estáticas.
The Beasts of Burden sigue la misma plantilla básica de los dos juegos anteriores, lo que quiere decir que es un JRPG relativamente simple vestido con un montón de cartas. El supramundo es una serie de cartas colocadas boca abajo, y solo puedes ver lo que hay en el reverso moviendo tu tótem, que representa a tu grupo, a la siguiente carta adyacente. Hay algo extrañamente atractivo en descubrir lentamente el diseño de una nueva área, ya que nunca se sabe lo que puede encontrar frente a usted. Esa carta boca abajo podría ser solo otra pared, o podría haber un cofre del tesoro o una cueva secreta allí. Y aunque puede ser un poco lento trazar un área nueva, su capacidad para saltar rápidamente a cualquier carta previamente volteada significa que no necesita caminar de un lado a otro a través de campos extensos o terrenos baldíos más de una vez.
El supramundo aquí generalmente se siente un poco más retirado y enfocado que el mar abierto de The Forsaken Maiden, y lo mismo ocurre con las mazmorras, pero sentimos que este enfoque en entornos más estrechos y lineales funciona a favor de The Beasts of Burden. Justo cuando estás llegando a ese punto en el que un área determinada se siente un poco rancia, llegas al final. Además, el enfoque más centrado permite un mejor diseño de rompecabezas y trucos ambientales. Por ejemplo, una mazmorra es un poco más parecida a un laberinto y consta de una serie de habitaciones interconectadas por vagones mineros; el progreso se logra encontrando nuevos vagones e interruptores para desbloquear nuevas pistas. Nunca encontrarás trucos o acertijos que den demasiada pelea, pero sentimos que esta área era un poco más interesante en comparación con las dos entradas anteriores.
Al ser un JRPG de la vieja escuela, no te llevará mucho tiempo saltar a un encuentro aleatorio cuando estás fuera de casa. Aquí, las cosas se desarrollan de la manera que esperarías de un sistema de batalla tradicional por turnos, aunque con la interesante salvedad de que tu grupo comparte el ‘maná’ en un fondo común. Todos generarán al menos una gema al comienzo de su turno, y cualquier carta, aparte de los objetos, la defensa o tu ataque básico, te costará gemas para lanzar. Es necesario planificar tus turnos con un poco de anticipación, ya que debes considerar que usar un ataque o habilidad en particular con un personaje puede significar que el siguiente no tendrá suficientes gemas para lanzar las suyas.
En términos generales, parece que el nivel de dificultad aquí es bastante bajo, pero las peleas de jefes ciertamente pueden presentar una resistencia notable y enfrentar a los enemigos de mayor nivel cuando llegas a una nueva área seguramente empujará a tu equipo un poco más. Aunque hay un deseo persistente de que los enemigos te empujen un poco más, es difícil argumentar que la dificultad actual no es Perfecto por el ambiente acogedor y cálido que se está creando aquí. The Beasts of Burden no está destinado a ser un juego que te estrese (aparte de las peleas de jefes algo tensas), y hace un excelente trabajo al proporcionar la resistencia suficiente para mantenerse atractivo durante sus diez a quince horas.
La nueva característica principal de The Beasts of Burden es el sistema de captura de monstruos, que agrega un nivel bienvenido de profundidad a tus opciones de combate y construcción de personajes. Básicamente, todos los enemigos con los que luchas, incluidos los jefes, pueden ser sometidos por Al’e y convertidos en una carta que se puede equipar a cualquiera de tus personajes. Cada carta tiene una acción distinta y útil, como un poderoso ataque elemental o una desventaja de defensa si obtienes una cierta tirada de dados, y cada personaje puede tener hasta cuatro de ellos equipados a la vez. Además, cada carta tiene un rango de estrellas de uno a cinco, y los rangos más altos de la misma carta tienen versiones más poderosas de los efectos de esa carta.
Obtener nuevas cartas enemigas se basa en una probabilidad aleatoria; Ocasionalmente, después de la batalla, se te da la opción de seleccionar una carta de cofre del tesoro, y una de ellas generalmente tiene una nueva carta de enemigo. Aunque es posible que algunos no estén entusiasmados con la aleatoriedad de esta mecánica de captura, sentimos que las nuevas cartas se distribuyeron a un ritmo bien medido, y siempre puedes comprar artículos consumibles que aumenten o garanticen la posibilidad de obtener una selección de cofres del tesoro después de la la pelea ha terminado. No tiene que luchar por estas cartas a menos que esté buscando rangos más altos de cartas específicas, e incluso entonces, parece que no toma mucho tiempo hasta que obtiene lo que está buscando.
Creemos que esta mecánica de domesticación de monstruos agrega mucho al sistema de batalla de The Beasts of Burden, ya que ahora trae un sistema de clases suave a las batallas por turnos probadas y probadas. Ajustar las estadísticas de los personajes con el equipo y luego equiparlos con cartas de monstruos que aprovecharán mejor esos cambios te da mucho espacio para experimentar con la composición del grupo. Además, la capacidad de actualizar estas tarjetas mediante la recopilación de versiones mejor clasificadas de ellas agrega una forma separada de progresión más allá del sistema de nivelación de memoria. No es una reconstrucción radical del sistema de batalla que hemos visto en tres juegos ahora, pero también se siente como una evolución significativa de lo que vino antes.
Si desea un descanso de su búsqueda, Game Parlor ha regresado una vez más para ofrecerle un juego de cartas más tradicional que actúa como una buena distracción de la historia principal. Aquí, el objetivo es turnarse para tratar de hacer pares y juegos de cartas similares para obtener más puntos, mientras lo hace de una manera que no le dé a sus enemigos demasiadas oportunidades de eclipsarlo. Al igual que muchos juegos de cartas tradicionales, presenta una buena combinación de habilidad y suerte para ganar, y también puedes optar por agregar reglas especiales como habilidades con cartas y eventos aleatorios si quieres un poco más de sabor. Es divertido ya sea que estés jugando contra la IA o con alguien en el sofá a tu lado, y ganar en Game Parlour también te otorga agradables recompensas cosméticas como nuevos reversos de cartas.
En cuanto a su presentación, The Beasts of Burden sigue de cerca los pasos de sus predecesores de mostrar creativamente todo un mundo de fantasía a través de cartas. Los diseños de personajes de Kimihiko Fujisaka para todo el arte de las cartas siguen siendo tan excelentes como siempre, mientras que elementos como las cartas del mundo exterior distribuidas en abanico sobre una vieja mesa de madera o una bandeja forrada de fieltro que se trae para la ‘pantalla de batalla’ ayudan a Plantea todo esto en el mundo real como si estuvieras sentado en una taberna iluminada por el fuego en algún lugar frente a un GM que está repartiendo las cartas mientras narran todo. También apreciamos todos los pequeños detalles. alrededor las cartas para ayudar a imbuirlas con un poco más de magia. Por ejemplo, en sus presentaciones, la mayoría de los mini-jefes sacudirán toda la pantalla y enviarán una onda de choque de energía cuando su carta golpee la mesa, lo que realmente vende que estos enemigos están por encima del forraje típico.
La banda sonora, dirigida una vez más por Keiichi Okabe, Oliver Good y Shotaro Seo, hace un excelente trabajo al mezclar notas de piano sombrías y cuerdas relajantes para brindar una atmósfera notablemente relajante. Hay una cualidad casi somnolienta en la música, pero se combina perfectamente con la narración suave, la iluminación cálida y el juego de ritmo lento en general. Este es sin duda un juego que le recomendamos que juegue con auriculares en modo portátil, si es posible, aunque solo sea para que pueda captar más fácilmente algunas de las sutilezas de estas pistas.
En caso de que no te hayas dado cuenta de todo hasta ahora, The Beasts of Burden es bastante similar a sus dos predecesores. Si no te atrajo ninguno de ellos, o sientes que ya te saciaste jugando uno o ambos, The Beasts of Burden ciertamente no te hará cambiar de opinión. En el fondo, este sigue siendo un JRPG bastante corto y simple que no corre muchos riesgos con su mecánica. Sin embargo, diríamos que The Beasts of Burden es el mejor ejemplo del concepto Voice of Cards hasta ahora. El diseño del mundo se siente más ajustado, la captura de monstruos proporciona un poco más de profundidad a la batalla y, en general, parece que los desarrolladores se han concentrado más en lo que están tratando de lograr con estos juegos.