La semana pasada, científicos y representantes gubernamentales acordaron retirar la práctica de agregar segundos intercalares para compensar la diferencia entre el tiempo atómico exacto y la rotación más lenta de la Tierra.
Una votación, celebrada el viernes en la Conferencia General de Pesos y Medidas (GCWM) en París, significa el final (eventual) de una tradición de 50 años utilizada para corregir las discrepancias entre el tiempo atómico y el tiempo solar observado. Los segundos bisiestos todavía están sobre la mesa hasta 2035 a más tardar, Los New York Times informes(Se abre en una nueva ventana).
Aunque pasa desapercibido para la mayoría de las personas, el ajuste ocasional de un segundo puede causar problemas para los sistemas que requieren un flujo de tiempo exacto e ininterrumpido. Reddit, por ejemplo, estuvo inactivo durante 40 minutos en 2012 cuando un segundo bisiesto confundió los servidores de la empresa; cuatro años después, los servicios de DNS de Cloudflare se interrumpieron debido al minúsculo cambio de hora.
Todavía hay mucho tiempo para que la navegación por satélite, el software de telecomunicaciones e incluso los viajes espaciales se vean interrumpidos por la adición de segundos intercalares. Sin embargo, después de 2035, se permitirá que la diferencia entre el tiempo atómico y astronómico crezca a un valor mayor, aún por determinar.
Desde su introducción en 1972, se agregaron 27 segundos intercalares al Tiempo Universal Coordinado (UTC), más recientemente el 31 de diciembre de 2016.
Debido a que la velocidad de rotación de la Tierra varía según el clima y los eventos geológicos, los segundos intercalares están espaciados irregularmente y, a menudo, son impredecibles. Por lo general, se deciden con seis meses de anticipación y se utilizan para garantizar que la diferencia entre las lecturas UTC y la hora solar observada (UT1) nunca supere los 0,9 segundos.
«Observaciones recientes sobre la velocidad de rotación de la Tierra indican la posible necesidad de un primer segundo bisiesto negativo cuya inserción nunca ha sido prevista o probada», dice el programa 27 GCWM.(Se abre en una nueva ventana).
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«El valor máximo aceptado de la diferencia (UT1-UTC [known as DUT1]) se ha estado discutiendo durante muchos años”, dice el documento. Culpa a la introducción de segundos intercalares por “discontinuidades que corren el riesgo de causar graves fallas en la infraestructura digital crítica, incluidos los Sistemas Globales de Navegación por Satélite (GNSS), las telecomunicaciones y los sistemas de transmisión de energía. «
Este verano, la empresa matriz de Facebook e Instagram, Meta, pidió la eliminación de los segundos intercalares.(Se abre en una nueva ventana)llamándolo «igualmente malo tanto para las aplicaciones digitales como para los científicos» y «una práctica arriesgada que hace más daño que bien».
«Como ingenieros en Meta, estamos apoyando un impulso de la comunidad más grande para detener la futura introducción de segundos intercalares y permanecer en el nivel actual de 27, que creemos que será suficiente para el próximo milenio», dijo el ingeniero de producción Oleg Obleukhov y el científico investigador Ahmad. Byagowi escribió en una publicación de blog de julio.
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