Rishi Sunak despedirá al presidente conservador Nadhim Zahawi si se considera que ha “infringido” el código ministerial, dijo el ministro de comercio tory, Andrew Bowie.
Diputados conservadores dijeron El independiente creen que Sunak estaba “cada vez más irritado” con Zahawi y se preparaba para despedirlo si la investigación de Sir Laurie Magnus sobre la saga fiscal encontraba algún delito.
Aparentando distanciarse de su colega del gabinete en las PMQ, Sunak sugirió que habría sido «políticamente conveniente» haber despedido a la silla Tory, pero que quería que la investigación del asesor de ética se desarrollara.
Bowie, un aliado cercano de Sunak, le dijo a la BBC Política en vivo: «Si [Mr Zahawi] se descubre que ha fallado en este informe, el primer ministro, por supuesto, lo despedirá”.
Cuando se le preguntó acerca de esos comentarios, el diputado tory senior David Davis dijo El independiente::“Se habrá autorizado a decir eso, creo. Al final del proceso, o está a salvo o se va, no habrá ninguna zona gris. ¿Cuál es la media penalización?
Un parlamentario conservador dijo que estaban «seguros» de que Sunak despediría a Zahawi si se descubriera que había violado el código ministerial. «Él tendrá que. De lo contrario, el discurso fuera del número 10 [and vow to bring ‘integrity’] es un color reventado”.
Un ex ministro dijo El independiente que los comentarios del Sr. Sunak en las PMQ mostraron que estaba “claramente cada vez más irritado” con el Sr. Zahawi. El Tory senior agregó: “Nadhim sería muy inteligente en renunciar, incluso si anuncia que es solo de manera temporal”.
A pesar de los comentarios de Bowie, No 10 sugirió que Sunak no puede despedir a Zahawi incluso si violó el código ministerial. El portavoz del primer ministro dijo: «Recientemente, el código se actualizó, por lo que ya no es una decisión binaria».
Los cambios en el código ministerial, que exige que los ministros sean transparentes y honestos, les permite disculparse y perder temporalmente su salario en lugar de tener que renunciar por cualquier incumplimiento.
El Sr. Zahawi desestimó los informes de una revisión de HMRC en sus impuestos, revelados por primera vez por El independiente el año pasado, como una «difamación», pero el sábado admitió que había resuelto una disputa fiscal.
El ex canciller aún no ha revelado los detalles precisos del acuerdo de HMRC, que según se informa es de alrededor de £ 4,8 millones, incluida una multa del 30 por ciento de alrededor de £ 1 millón. Su portavoz no ha negado la sanción ni la cuantía global.
El parlamentario conservador Nigel Mills dijo que la investigación no terminará con las preguntas a las que se enfrenta, y pidió al presidente del partido que explique por qué HMRC lo multó.
“Una multa del 30 por ciento es grave”, dijo Mills. El independiente. «No es realmente un problema de código ministerial, es un problema de cómo puede estar en el gabinete si pagó una sanción fiscal de £ 1 millón».
El parlamentario de Amber Valley agregó: “Me gusta Nadhim, ha hecho un buen trabajo. Pero él tiene que salir y explicar lo que pasó. Tenemos que tener una respuesta pública a esas preguntas… si él no puede explicarlo, entonces claramente su posición no será sostenible”.
Sir Keir Starmer trató de establecer un vínculo en las PMQ entre el manejo del lío actual por parte del Sr. Sunak y su esposa multimillonaria Akshata Murty, después de El independiente reveló que tenía un estatus fiscal non-dom que podría haber reducido su factura de impuestos en el Reino Unido.
El líder laborista dijo: «Todos sabemos por qué el primer ministro se mostró reacio a hacer preguntas al presidente de su partido sobre las finanzas familiares y la evasión fiscal».
Sir Keir dijo que el hecho de que Sunak no despidiera la silla tory después de su admisión muestra que es «irremediablemente débil», y agregó: «¿Está comenzando a preguntarse si este trabajo es demasiado grande para él?»
No 10 no pudo decir si Sunak confía en que no surgirán más sorpresas perjudiciales sobre los asuntos fiscales de Zahawi. “No creo que ninguno de nosotros pueda predecir lo que puede surgir”, dijo su secretario de prensa.
El portavoz agregó: “Al primer ministro se le aseguró que se había tratado antes de lo que dijo en la Cámara de los Comunes. [last] Miércoles.»
Sunak espera recibir el informe de su asesor de ética sobre los asuntos fiscales de Zahawi en 10 días, según Robert Peston de ITV. El señor Davis dijo El independiente:: “Si yo fuera Rishi, le daría una semana – no lo dejes correr”.
Zahawi se unirá a Sunak y el resto de su gabinete se trasladará a Checkers para pasar un día libre el jueves. La salida, que No 10 dijo que se centraría en las prioridades políticas del primer ministro, fue calificada como un «día de escondite» por los partidos de oposición.
Más figuras conservadoras de alto nivel se unieron a Caroline Nokes para pedirle a Zahawi que renuncie el miércoles. El par Tory Lord Hayward dijo que debería hacerse a un lado, al menos hasta que concluya la investigación, advirtiendo que la saga podría ayudar a «flatizar» la popularidad de los Tory antes de las elecciones locales.
A pesar de la presión, se dice que Zahawi está decidido a permanecer en el gabinete y permanecer como presidente conservador. El parlamentario conservador Bim Afolami dijo a TalkTV que Zahawi les había dicho a sus colegas que «no ha hecho nada malo».