«El Padrino» se ganó su lugar como una de las películas más aclamadas de todos los tiempos. Le dio vida a la novela original de Puzo en la gran pantalla y la adaptó fielmente mientras Coppola pudo hacer suya la película. La escena inicial de la boda en la película es un gran ejemplo de la fidelidad al libro de Puzo. Al leer esta escena poco después de ver la película, está claro que Coppola hizo con éxito una adaptación de la página a la pantalla.
Las actuaciones, incluida la de Duvall, son todas excepcionales, pero mira lo que hizo por un joven Pacino. En el momento de «El padrino», Pacino solo tenía un papel protagónico importante, en «El pánico en Needle Park». Coppola dio un gran giro al desconocido Pacino en ese momento y es poco probable que Pacino protagonice películas como «And Justice for All», «Scarface» y «Heat» en su ilustre carrera sin su intensa actuación. The Godfather» que amplió la promesa que ves en su actuación en «The Panic in Needle Park». La película tuvo el mismo impacto en la carrera de Brando, quien pasaría a protagonizar «Apocalypse Now» de Coppola unos años más tarde, que necesitaba un resurgimiento en ese momento.
Cuando se le preguntó acerca de su sentido de lo especial que era «El Padrino» en una entrevista con The AV Club, Duvall dijo:
“Bueno, solo sentí eso dos veces. Sentí eso aproximadamente un tercio del camino a través de ‘El Padrino I’. Dije, ‘realmente estamos haciendo algo que creo que es bastante especial aquí y que vivirá por mucho tiempo’. Sentí que estábamos haciendo una película realmente importante».
Más tarde se le preguntaría a Duvall sobre su escena favorita en «El Padrino», acreditando aquellas en las que Hagen tiene que contarle a Vito sobre la muerte de Sonny y cuando va a convencer al jefe de un estudio de cine para que le dé a Johnny Fontane, el ahijado de Vito, un papel como sus favoritos