El republicano Ron DeSantis saludó a los fanáticos en Iowa el viernes, marcando la primera visita del gobernador de Florida en este ciclo electoral al estado de votación anticipada e intensificando las especulaciones sobre cuándo podría anunciar su candidatura presidencial de 2024.
DeSantis pronunció comentarios ante una multitud en un casino en Davenport el viernes por la mañana, y luego apareció en Des Moines con el gobernador de Iowa, el republicano Kim Reynolds, para promocionar su nuevo libro, The Courage to be Free.
Hablando ante una multitud de más de 1,000 el viernes por la noche, DeSantis recibió fuertes aplausos al abordar los temas de la guerra cultural que han energizado a los votantes republicanos en las primarias en los últimos años, particularmente en educación.
“Creo que realmente hemos hecho un gran trabajo al trazar una línea en la arena y decir que el propósito de nuestras escuelas es educar a los niños, no adoctrinarlos”, dijo DeSantis en el auditorio del recinto ferial del estado de Iowa. “Los padres deberían poder enviar a sus hijos a la escuela sin tener que tragarse la agenda de alguien”.
El gobernador de derecha de línea dura se ha convertido en el rival más probable de Donald Trump en la carrera por la nominación republicana de 2024 y las relaciones entre los dos se han agriado, y Trump recientemente insultó a DeSantis.
Trump ya anunció su propia candidatura para regresar a la Casa Blanca, pero su control sobre el partido se ha debilitado un poco después de un espectáculo decepcionante de los principales candidatos respaldados por Trump en las elecciones intermedias de noviembre pasado.
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Hablando en Davenport, DeSantis promocionó sus logros en Florida. La multitud le dio a DeSantis una ovación de pie cuando mencionó su decisión de enviar a los inmigrantes de Florida a Martha’s Vineyard, una medida que provocó una demanda y ya le ha costado al estado casi 2 millones de dólares.
“Nunca nos rendiremos ante la mafia despierta”, dijo DeSantis a la multitud de Davenport. “Nuestro estado es donde la mafia despierta va a morir”.
Después del discurso, DeSantis se mezcló con sus seguidores, trabajando en la cuerda floja del evento. El gobernador se tomó selfies con sus simpatizantes y se ofreció a autografiar sus libros, luciendo como un candidato a un cargo más alto.
El viaje de DeSantis se produce cuando va detrás de Trump en las encuestas nacionales de posibles votantes republicanos en las primarias, con el expresidente de EE. UU. liderando por 25 puntos en la última encuesta de Morning Consult.
Pero una nueva encuesta de Des Moines Register/Mediacom sugiere que DeSantis actualmente representa la mayor amenaza para Trump en Iowa, donde se realizará el primer caucus de la contienda por la nominación republicana de 2024 el próximo febrero.
Según los resultados de la encuesta, Trump es visto favorablemente por el 80% de los republicanos de Iowa, en comparación con el 75% que ve favorablemente a DeSantis. La exgobernadora de Carolina del Sur y embajadora ante la ONU Nikki Haley, quien lanzó su propia campaña presidencial el mes pasado, es vista favorablemente por el 53% de los republicanos de Iowa.
“Alguien que ya ocupó el cargo y que ganó el estado dos veces se presume que es el favorito, y no sé si podemos decir eso en este momento”, dijo la encuestadora J Ann Selzer, quien realizó la encuesta de Iowa. “No hay nada cerrado sobre Iowa para Donald Trump”.
Haley está terminando una gira de tres días por Iowa el viernes, y Trump tiene previsto visitar el estado el lunes para pronunciar un discurso sobre temas educativos, que DeSantis ha aprovechado como un enfoque central de su mandato como gobernador.
DeSantis ha firmado un proyecto de ley que prohíbe las lecciones en las escuelas primarias de Florida sobre orientación sexual o identidad de género, atacado por los críticos como la ley «no digas gay», y los legisladores republicanos esperan expandir esa política para cubrir desde el jardín de infantes hasta el octavo grado durante este sesión legislativa.
Se espera que DeSantis espere para lanzar formalmente su campaña presidencial hasta después de que la actual sesión legislativa de Florida, que comenzó el martes, concluya en mayo. Pero los últimos eventos y comentarios de DeSantis han dejado pocas dudas de que pronto ingresará a la carrera presidencial, con la esperanza de capturar la nominación republicana y derrotar a Joe Biden en noviembre de 2024.
“Ahora no es el momento de dormirnos en los laureles”, dijo DeSantis en su discurso sobre el estado del estado el martes. “Nos mantendremos firmes. Mantendremos la línea. No retrocederemos. Y puedo prometerte esto: todavía no has visto nada.