El corredor de NASCAR Ross Chastain hizo un pase épico en la pared durante los últimos momentos de la Xfinity 500 el domingo, asegurando su lugar en la carrera por el campeonato de la NASCAR Cup Series.
Con dos curvas para el final en la última vuelta, Chastain aceleró a fondo y usó la pared de Martinsville Speedway para guiar su auto por la parte exterior del pelotón. El movimiento, sacado directamente de un videojuego, lo lanzó desde el décimo lugar hasta el quinto, mientras destrozaba su auto en el proceso.
El último esfuerzo fue suficiente para darle a Chastain una oportunidad por el título, colocándolo tercero en la clasificación por puntos. El campeonato de NASCAR se decidirá en Phoenix el 6 de noviembre entre los cuatro mejores contendientes. Chastain se enfrentará a Christopher Bell, Joey Logano y Chase Elliot por los honores. Bell mismo aseguró su lugar en el Campeonato 4 al ganar el Xfinity 500 el domingo.
Sin embargo, como siempre ocurre en el automovilismo, siempre hay ganadores y perdedores. Denny Hamlin estaba compitiendo por el título justo hasta que Chastain apareció por el exterior. Eso llevó a Hamlin al sexto lugar en Xfinity 500, lo que finalmente lo colocó quinto en el campeonato por puntos.
Chastain finalmente le dio crédito a los videojuegos por inspirar la maniobra. «Jugué mucho a NASCAR 05 en Gamecube con [brother] Chad creciendo», dijo Chastain, y agregó: «Nunca supe si realmente funcionaría. Lo hice cuando tenía 8 años».
Cabalgar por las paredes funciona bien en los videojuegos en los que el modelo de daños está desactivado o tiene pocas consecuencias. En el mundo real, destroza un automóvil y proporciona beneficios insignificantes.
Sin embargo, en este raro caso en Martinsville, las condiciones eran perfectas para el éxito. Chastain tenía un camino despejado alrededor del exterior. La pared era la única forma de dar la vuelta a una velocidad lo suficientemente alta como para pasar a todos. Con solo dos curvas para el final, destrozar el auto no importaría. Además, Chastain no tenía nada que perder. Estaba muy por debajo del orden y se perdería el campeonato a menos que hiciera algo drástico.
Al final, el movimiento valió la pena, ante la adulación de los fanáticos que no estaban acostumbrados a un espectáculo tan glorioso. Simultáneamente, ha habido llamadas para prohibir la práctica en el futuro. Cualquier maniobra que otorgue una ventaja seguramente será aprovechada por todos los competidores. El riesgo es que la carnicería de la última vuelta pueda ocurrir regularmente, ya que los corredores desesperados intentan pasar por la pared en el último momento para salvar puntos. Fred Smith, editor de deportes de motor de Pista del caminollamó al movimiento «enfermo como el infierno» en Twitterpero pidió regulación para evitar una farsa en carreras futuras.
Sin embargo, el piloto de Hendricks Motorsports, Kyle Larson, estaba totalmente en contra de la medida. «Ese no es un buen aspecto para nuestro deporte. Tal vez ustedes piensen que es genial. Creo que es vergonzoso», dijo Larson a la prensa reunida después de la carrera.
Si Chastain logra la victoria del campeonato en Phoenix, tendrá que agradecérselo a este paseo por la pared. Sin embargo, ya sea que gane o no, pasará a la historia como un movimiento para recordar.
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