La Royal British Legion (RBL) ha lanzado su llamamiento anual de amapola en el centro de Londres con una instalación que cuenta las historias de la comunidad de las fuerzas armadas.
El jueves se inauguró una enorme pared roja cubierta con tributos de flores de papel en Hay’s Galleria, con seis de aquellos cuyas historias se presentan presentes, incluido el veterano del Día D de 98 años, Bernard Morgan.
Se invitó al público a recoger una amapola de la instalación para descubrir la historia de alguien que ha recibido ayuda de la organización benéfica.
La amapola roja, una vista común en el frente occidental, se convirtió en un símbolo de recuerdo para los muertos en la Primera Guerra Mundial y ahora también se usa como tributo a los que aún están en servicio.
Morgan, de Crewe, fue un descifrador durante la Segunda Guerra Mundial y se convirtió en el sargento más joven de la RAF en aterrizar en Gold Beach en Normandía el 6 de junio de 1944.
Su historia es una de las muchas que adornan el muro, que está dedicado tanto al personal militar como a sus familias.
Otro colaborador, Clive Jones, de 47 años, habló de cómo la RBL lo ayudó con el desafío de adaptarse a la vida civil después del conflicto, mientras asistía al lanzamiento.
El Sr. Jones, un ex miembro de la Guardia Galesa que quedó ciego en un asalto no provocado hace 21 años, luchó contra la depresión antes de unirse al centro de actividades múltiples «Battle Back» de RBL.
El veterano, que es miembro del equipo de tiro con arco para ciegos de Gran Bretaña, dijo: “Es maravilloso lo que está sucediendo y estoy muy orgulloso de estar aquí.
“Cuando la gente usa su amapola es una señal de respeto y orgullo. Creo que es muy importante que te pongas la amapola y dones donde puedas porque la Royal British Legion puede ayudar a apoyar a los soldados, marineros, aviadores y sus familias y veteranos en su rehabilitación.
“Adaptarme al estilo de vida civil realmente no fue fácil y la Royal British Legion ha estado allí para mí y mi familia desde el principio.
“Ahora tengo 21 años de estar ciego y la vida se está volviendo más fácil, pero sé que si la Legión Real Británica puede ayudarme, entonces estarán allí para ayudarme”.
Imogen, de 11 años, dijo que la RBL le había presentado a otros niños cuyos padres estaban en el ejército a través de un coro financiado por organizaciones benéficas, ayudándolos a “pasar por esto juntos”.
Ella dijo: «Todos podemos relacionarnos entre nosotros y es más fácil para nosotros entender porque cuando decimos, ‘mi papá tendrá que irse por seis meses’, alguien más diría ‘va a estar bien porque podemos pasar por esto juntos porque mi papá también tiene que irse para que ambos podamos estar aquí el uno para el otro’”.
Su madre Rachel, de 40 años, dijo: “Me entristece pensar en Imogen pasando por esto. Es difícil, pero para ser honesto, es algo que acaba de convertirse en parte de nuestras vidas.
“A veces podemos llamar, muy a menudo tenemos que esperar a que él nos llame, así que cada vez que lo hace, dejamos todo lo que estamos haciendo”, dijo.
“Los niños son increíblemente resistentes y creo que sacrificaron mucho tener padres en las fuerzas armadas, pero no lo haríamos de otra manera”.
Andy Taylor-White, líder de recaudación de fondos en RBL, dijo que apoyar a la organización benéfica era una forma de mostrar respeto a los «veteranos que han dado el último sacrificio», así como a los miembros en servicio.
“Este año, especialmente, estamos pidiendo a las personas que usen la amapola para demostrar que se preocupan por la comunidad de las fuerzas armadas, tanto los veteranos que se fueron antes como la comunidad de las fuerzas armadas de hoy que necesita nuestra ayuda”, dijo.
“Eso es muy relevante en este momento. Estamos apoyando a las personas con subvenciones para el costo de la vida, pero también a los veteranos que necesitan asistencia social y apoyo.
“Como veterano de la Royal Navy, respetando el hecho de que tenemos generaciones de veteranos que han dado el máximo sacrificio, pero también tenemos personas que sirven hoy y están dispuestas a ponerse de pie y proteger nuestra forma de vida”.