El exdirector del hotel y opositor al régimen llevaba dos años y medio en prisión acusado de terrorismo. La presión internacional ha llevado ahora a su liberación.
Héroe, opositor al régimen, prisionero: Paul Rusesabagina en septiembre de 2020 de camino a una audiencia judicial.
El gobierno de Ruanda liberó de prisión al exgerente de hotel Paul Rusesabagina el sábado por la noche, después de dos años y medio en prisión, durante los cuales Rusesabagina dijo que fue torturada, incluida la privación de alimentos y agua.
Rusesabagina es conocido internacionalmente por albergar a más de 1.200 tutsis durante el genocidio de 1994 en los terrenos de un hotel de lujo que dirigía en ese momento. Durante el genocidio, más de 800.000 tutsis y hutus moderados fueron asesinados en Ruanda en tres meses. Rusesabagina más tarde recibió la Medalla de la Libertad del presidente estadounidense George W. Bush, el premio civil más alto de los Estados Unidos. La historia de Rusesabagina fue contada en la película de 2004 «Hotel Rwanda».
En 1996 Rusesabagina se exilió, viviendo primero en Bélgica y luego en Estados Unidos. En el exterior, se convirtió en un crítico vocal del presidente de Ruanda, Paul Kagame, quien ha gobernado el país de manera cada vez más autoritaria desde el genocidio. En agosto de 2020, las autoridades ruandesas utilizaron un ardid para traer de vuelta a Rusesabagina al país. Lo persuadieron para que viajara a Dubai, donde abordó un avión privado, creyendo que iba a Burundi para actuar como orador público. En cambio, el avión aterrizó en la capital de Ruanda, Kigali, donde arrestaron a Rusesabagina. El presidente Kagame describió más tarde la maniobra como «perfecta».
El gobierno de Ruanda está preocupado por su imagen
Un año después de su arresto, Rusesabagina fue condenado a 25 años de prisión. Fue acusado de fundar y financiar un movimiento de oposición cuyo brazo armado había atacado a civiles. La evidencia incluyó un video en el que Rusesabagina dijo en 2018 que era hora de usar «cualquier medio posible» para lograr un cambio en Ruanda. Rusesabagina boicoteó el juicio, calificándolo de «farsa».
El gobierno de Paul Kagame perseguir a sus críticos a menudo, incluso si viven en el extranjero. Se sospecha que orquestó varios asesinatos, incluido el del exjefe de inteligencia Patrick Karegeya. Fue estrangulado en la víspera de Año Nuevo de 2013 en un hotel de lujo en la metrópolis sudafricana de Johannesburgo.
Al mismo tiempo, el gobierno ruandés está preocupado por su imagen. Patrocina a los clubes de fútbol Arsenal London y Paris St. Germain, se presenta como destino turístico y envía tropas de mantenimiento de la paz a varios países africanos. El año pasado, el gobierno concluyó un acuerdo con Gran Bretaña que prevé traer solicitantes de asilo a Ruanda.
Rusesabagina escribió una carta a Kagame
Después de la condena de Rusesabagina, numerosos políticos, celebridades y organizaciones no gubernamentales hicieron campaña por su liberación. Los Estados Unidos, en particular, ejercieron presión sobre el gobierno de Ruanda. El ministro de Relaciones Exteriores, Antony Blinken, planteó el tema de Rusesabagina durante una visita en agosto de 2022. Según informes de prensa, el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan también participó en las negociaciones. Paul Kagame dijo en diciembre de 2022 en una cumbre entre Estados Unidos y África en Washington que no se dejaría «empujar». Ahora ha cedido de todos modos.
Después del comunicado, EE. UU. emitió una breve declaración firmada por el secretario de Estado Blinken. Dio las gracias al gobierno de Ruanda. El Ministerio de Justicia de Ruanda, a su vez, publicó una comunicación, que afirmó que la liberación de Rusesabagina y otros 19 opositores condenados con él no equivalía a un indulto. Adjunto a la declaración había una carta escrita por Rusesabagina al presidente Kagame en octubre de 2022. Pidió perdón y escribió que si lo liberaban, pasaría los «días restantes en una tranquila reflexión en Estados Unidos». No tiene otras ambiciones personales o políticas.
Según informes de prensa, Rusesabagina pasará unos días en la residencia del embajador de Qatar. El Estado del Golfo también había mediado. Más tarde, se supone que Rusesabagina volará a los EE. UU., donde su familia lo está esperando.