“La última vez que lancé la tanda de penaltis, debo haber sido en Crabos [les moins de 18 ans], con el Estadio! » Thomas Ramos tiene la botella. Y es que, a sus 26 años, el experimentado lateral del Stade Toulouse y del XV de Francia pocas veces se sorprende ante el avance de un partido de rugby. Pero, el sábado 7 de mayo, admitió su desconcierto ante el micrófono de France 2 tras el final de los cuartos de final de la Copa de Europa entre Toulouse y Munster.
Sobre el césped soleado del estadio Aviva de Dublín, los dos equipos parecían no querer separarse: empatados al final del tiempo reglamentario y luego en los dos períodos de la prórroga (24-24), Toulouse y «Munstermen» tenían a decidirse por penales. Un ejercicio extremadamente raro en el rugby, que ha beneficiado a Toulouse. Impecables en los penaltis, los poseedores del título continental se clasificaron para semifinales (21-21, 4-2 en los penaltis).
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«Es increíble, este final de partido, reconoció Tomás Ramos. Podríamos haber puesto la gota [qui aurait donné la victoire à Toulouse], podrían haber puesto la gota; pero aquí estamos, al final tuvimos más compostura que ellos. » Nervios de hierro, incluso, para el Toulouse, que había recuperado un desembolso de diez puntos en la segunda mitad para colgarse la prórroga.
¿Un tercer oponente irlandés seguido en las semifinales?
En este choque entre pesos pesados del rugby continental, los dos equipos se enfrentaron golpe por golpe. Y, si los irlandeses jugaron mejor en el inicio de los dos períodos, Toulouse remontó sistemáticamente, hasta el punto de terminar en un lógico empate al final de los ochenta minutos de tiempo reglamentario. Al no poder decidirse en la prórroga, y habiendo anotado el mismo número de tries, cada uno de los dos equipos tuvo que designar a tres tiradores, encargados de patear dos veces (en la línea de 22 metros, luego en la de 40). Y los tres internacionales franceses, y recientes ganadores del Torneo de las Seis Naciones con los Blues, Antoine Dupont, Thomas Ramos y Romain Ntamack no fallaron el objetivo, a diferencia de tres de sus oponentes.
Tras clasificarse in extremis en el partido de vuelta de los octavos de final, ante el Ulster, el Stade Toulousain prosigue su andadura europea. “Estuvimos calientes contra el Ulster, tuvimos calor de nuevo hoy, pero aún así pasamos”, saboreó Ramos. En semifinales, el Rouge et Noir podría enfrentarse a un tercer equipo irlandés, si el Leinster vence el sábado al Leicester inglés.