Rusia está formando una fuerza de 100.000 soldados para atacar el sector norte del frente mientras los comandantes ucranianos comienzan a admitir que su contraofensiva se ha estancado.
El coronel Serhi Cherevaty, un portavoz del ejército ucraniano, dijo que Rusia también había ordenado a los batallones de ex convictos Storm-Z que se prepararan para la batalla y estaba disparando más de 500 proyectiles por día contra las fuerzas ucranianas alrededor de Kupyansk.
“El enemigo ha concentrado un grupo muy poderoso”, dijo. “Más de 100.000 efectivos, más de 900 tanques, más de 550 sistemas de artillería y 370 sistemas de salva de cohetes”.
Kupyansk es una ciudad en la región nororiental de Kharkiv en Ucrania. Las fuerzas ucranianas recuperaron la ciudad, que anteriormente tenía una población de 25.000 personas, en septiembre del año pasado.
La evaluación del Coronel Cherevaty de que las fuerzas rusas se estaban preparando para atacar en el norte fue confirmada por altos oficiales militares ucranianos.
Hanna Malyar, viceministra de defensa de Ucrania, dijo que el ataque de Kupyansk puede ser una táctica de distracción utilizada para aliviar la presión sobre sectores del campo de batalla donde Ucrania ha estado ganando terreno.
“Tan pronto como tomamos la iniciativa operativa y comenzamos a avanzar, el enemigo se activa inmediatamente en otras direcciones para distraer y arrastrar a nuestras fuerzas”, dijo.
Las agencias de noticias rusas afirmaron, sin proporcionar ninguna prueba, que las fuerzas rusas habían avanzado hasta una milla hacia Kupyansk. Los bloggers militares rusos, a menudo bien conectados y seguidos, fueron menos entusiastas y dijeron que las fuerzas rusas no habían logrado cruzar el río Oskol cerca de Kupyansk, pero que habían recuperado la aldea de Novoselovskoye.
Ha habido un cambio en el lenguaje utilizado por los comandantes ucranianos en las últimas semanas.
Su optimismo al comienzo de su contraofensiva hace seis semanas y las promesas de aislar a las fuerzas rusas con un ataque relámpago hacia el Mar de Azov se han desvanecido.
En cambio, comenzaron a hablar sobre un progreso lento pero constante contra las defensas rusas bien atrincheradas y ahora han comenzado a describir cómo la contraofensiva se ha estancado con solo un área de la mitad del tamaño de Rutland recapturada. La mayoría de estas ganancias se han producido alrededor de Bakhmut y un puñado de aldeas en la región sur de Zaporizhzhia.
‘Avanzar no va tan rápido como nos gustaría’
El coronel general Alexander Syrsky, comandante general de las fuerzas terrestres de Ucrania, dijo el martes al programa Today de la BBC que los bastiones rusos estaban frenando los avances de sus fuerzas.
“Nuestro avance realmente no va tan rápido como nos gustaría”, dijo.
En su informe de inteligencia matutino, el Ministerio de Defensa británico confirmó que las fuerzas rusas se estaban concentrando en el norte de la línea del frente, absorbiendo recursos de Ucrania y Rusia.
También dijo que aparte de una pequeña cabeza de puente sobre el río Dnipro al sur de la ciudad de Kherson y los avances alrededor de Bakhmut, las fuerzas ucranianas habían luchado para romper las defensas de Rusia.
“En el sur, Ucrania continúa atacando al menos dos ejes, pero es poco probable que haya irrumpido en las principales líneas defensivas de Rusia”, dijo.
En Crimea, las autoridades ocupantes prorrusas dijeron que sus defensas aéreas habían combatido un ataque de Ucrania con 28 drones, uno de los más grandes de la guerra, el día después de que dos presuntos drones acuáticos de Ucrania dañaron gravemente el puente de 12 millas que conecta la península a Rusia continental.
Vladimir Putin, el presidente ruso, había prometido una represalia por el supuesto ataque al puente y las ciudades ucranianas de Mykoliav y Odesa informaron ataques con misiles y aviones no tripulados durante la noche. Un silo de almacenamiento de granos resultó dañado en Odesa.