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En un extraño discurso el viernes pasado, el presidente ruso, Vladimir Putin, defendió la anexión de cuatro territorios en el este de Ucrania, sonando triunfante cuando anunció la apropiación del territorio y un poco paranoico cuando se sumergió en una diatriba sobre los derechos de las personas transgénero en los Estados Unidos. Sin embargo, en ese primer frente, la situación en el terreno puede no ser tan brillante como Putin lo hizo parecer, ya que Rusia en realidad no sabe qué terreno le quitó ilegalmente a Ucrania.
En una conferencia telefónica con reporteros luego de la votación de la Duma Estatal para ratificar la anexión, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, admitió el lunes que Rusia no conoce las verdaderas fronteras de las nuevas regiones rusas de Donetsk, Luhansk, Kherson y Zaporizhzhia. “Vamos a seguir consultando con las personas que viven en estas regiones”, dijo Peskov sobre estas áreas fronterizas con Rusia y el Mar Negro.
No es una buena señal que un país tenga solo una comprensión teórica del territorio que acaba de anexar a pesar de haber librado una guerra de poder en la zona durante casi una década. Tampoco es la razón de la confusión de Rusia sobre el asunto: ya sufre muchas bajas, los informes sugieren que Rusia está siendo golpeada en el este de Ucrania. El día después de que Putin pronunció el discurso, los soldados rusos se retiraron del centro ferroviario de Lyman en Donetsk. («No escuché nada al respecto», dijo un residente de Lyman al New York Veces de su supuesta nueva nacionalidad). La retirada se produjo después de que las fuerzas ucranianas rodearan parcialmente la pequeña ciudad y aislaran a las aproximadamente 5.000 tropas rusas estacionadas allí, cuya solicitud inicial de retroceder fue denegada, lo que provocó un gran número de bajas.
Más al sur, en Kherson, el Ministerio de Defensa de Rusia admitió que Ucrania avanza y anunció el lunes que las brigadas de tanques ucranianos han atravesado las defensas rusas. “El enemigo logró penetrar en las profundidades de nuestra defensa”, dijo el portavoz Kirill Stremousov. Las fuerzas ucranianas han estado avanzando lentamente en un duro asalto hacia la ciudad portuaria de Kherson, la primera gran ciudad ucraniana en caer cuando Rusia invadió en febrero. Mientras el Kremlin lidia con las consecuencias de una desastrosa movilización de reservistas que resultó en la huida del país de cientos de miles, se informa que Putin rechazó las solicitudes de campo para retirarse en Kherson. “La situación está completamente bajo control”, dijo esta semana un funcionario instalado por Rusia en la región.