Una pista conduce al sótano. La Unión Europea (UE) quiere calmar los precios de la energía, asegurar su suministro y reducir su excesiva dependencia del gas ruso. Para ello, prevé en particular obligar a llenar sus reservas subterráneas (antiguos depósitos, cavidades salinas, acuíferos) al menos al 80 % para el invierno de 2022 (luego al 90 % para el siguiente).
En Francia, desde 2018, la ley ya exige a los proveedores que proporcionen almacenamiento para el 85% de su capacidad, para los dieciséis sitios nacionales. “Este sistema ha permitido estar, al inicio del invierno, en una situación mucho más favorable que otros países europeos”subraya Gilles Doyhamboure, director de “comercio, regulación y cuentas clave” de Teréga, el segundo operador de almacenamiento francés.
Después del período de calentamiento invernal, los embalses del continente estaban vacíos: todavía les queda un 29% de capacidad en promedio. La subida de precios sin precedentes en el mercado del gas encarece cualquier nuevo llenado. Sin necesariamente ser siempre utilizado, «Las capacidades de almacenamiento de la UE representan alrededor de una cuarta parte de su consumo anual de gas» –que rondaba los 400.000 millones de metros cúbicos en 2021– recuerda Anne-Sophie Corbeau, investigadora del Centro Global de Política Energética de la Universidad de Columbia (Estados Unidos).
En un momento en que la UE elabora planes para prescindir de los hidrocarburos rusos para 2027, la empresa Gazprom continúa con sus actividades. No solo entrega gas todos los días, sino que todavía posee o gestiona alrededor del 9% de la capacidad de almacenamiento europea, según cálculos de Thierry Bros, profesor de Sciences Po Paris y especialista en la materia.
“Europa ha demostrado ingenuidad”
A través de su filial Astora, la empresa rusa controlaba anteriormente el enorme yacimiento de Rehden, en Baja Sajonia (oeste de Alemania), así como el de Jemgum, en el mismo Land. O la de Haidach, en Austria. La compañía energética también posee acciones o capacidades en los embalses de Damborice (República Checa), Etzel y Katharina (Alemania) y Bergermeer (Países Bajos).
En octubre de 2021, Rehden sufría de un nivel de llenado muy bajo: solo el 5%, “en comparación con el 87% en el mismo período” en 2020, especifica una nota del Instituto Francés de Relaciones Internacionales. Mr. Bros lo interpreta como «una voluntad política de Rusia» : “Europa mostró ingenuidad, ya que el no llenar las existencias de Gazprom permitió a los rusos tener un impacto estructural en el mercado. » Según Bernard Tardieu, vicepresidente de la división de energía de la Académie des technologies, «Los alemanes tenían tanta confianza que se volvieron dependientes de los rusos, no solo para comprar gas ruso, sino también para almacenarlo».
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