NRO
Un cohete ruso Soyuz se lanzó desde el cosmódromo de Plesetsk el lunes alrededor de la medianoche, hora local. La carga útil de la misión militar fue clasificada pero ha sido designada como Kosmos 2558 con fines de seguimiento.
Desde entonces, el satélite ruso se ha colocado en una órbita casi circular de 435 km por 452 km, con una inclinación de 97,25 grados. Esto es notable, dicen los rastreadores de satélites, porque permitirá que el satélite Kosmos 2558 se acerque mucho a un satélite espía estadounidense lanzado recientemente, que fue designado NROL-87.
Esta carga útil de seguridad nacional de EE. UU. fue diseñada y construida para la Agencia Nacional de Reconocimiento y puesta en órbita el 2 de febrero por un cohete Falcon 9 desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California.
Como es habitual en este tipo de misiones, se ha proporcionado poca información sobre el satélite espía estadounidense más allá de una declaración insulsa de la agencia de espionaje de EE. UU.: «NROL-87 fortalecerá la capacidad de NRO para proporcionar una amplia gama de información de inteligencia oportuna a los tomadores de decisiones nacionales , combatientes y analistas de inteligencia para proteger los intereses vitales de la nación y apoyar los esfuerzos humanitarios en todo el mundo».
Sin embargo, un comentario de Chris Scolese, director de la Oficina Nacional de Reconocimiento, sugirió que el satélite llevaba tecnología novedosa a bordo. «El éxito de NROL-87 fue el resultado de múltiples asociaciones y la innovación de nuestra gente», dijo Scolese. «La tecnología está en constante cambio. Las relaciones que construimos nos permiten reconocer soluciones más rápido para asegurarnos de implementar las últimas capacidades».
Rusia parece estar interesada en saber más. Según Marco Langbroek, un experto en seguimiento de satélites, la mitad de la ventana de lanzamiento de Soyuz fue casi el momento en que el plano orbital del satélite estadounidense clasificado pasó sobre Plesetsk. El satélite ruso, por lo tanto, se lanzó al mismo plano orbital. Esto establece un encuentro cercano entre los dos satélites el jueves, cuando pasarán a solo 75 km uno del otro.
Si bien esto puede sonar como una acción de provocación, no tiene nada de ilegal. De hecho, como la Fundación Mundo Seguro Brian Weeden señalasiempre que Kosmos 2558 no interfiera directamente con NROL-87, tal acción no viola ninguna ley o norma internacional.
El lanzamiento sirve como un recordatorio de que así como las naciones usan el espacio para espiarse entre sí en la Tierra, también usan la Tierra para espiar las actividades espaciales. Y cada vez más, estamos viendo actividades de observación de espacio a espacio.
Todos están mirando a todos en todas partes.