Una mujer embarazada es rechazada en la puerta del hospital y muere. El trágico caso provocó la renuncia del Ministro de Salud, quien en realidad había prometido reformar el sistema de salud. Los problemas estructurales son profundos.
Un médico en la unidad de cuidados intensivos del Hospital Santa Maria de Lisboa durante la pandemia de la corona, que fue particularmente mala en Portugal.
La ministra de Salud de Portugal, Marta Temido, anunció su renuncia entre lágrimas esta semana. Esta decisión fue provocada por la muerte de una mujer india en avanzado estado de gestación que fue rechazada en un hospital de Lisboa debido a la falta de camas y sufrió un paro cardíaco mientras era trasladada a otro hospital.
La socialista Temido, de 48 años, hizo una figura tan buena durante la pandemia de Covid que incluso ha sido canjeada como posible sucesora del primer ministro António Costa desde el año pasado. Pero el caos y las condiciones a veces catastróficas en el sistema de salud portugués ahora han puesto fin a su carrera prematuramente.
Las quejas por la falta de personal en los hospitales de Portugal han ido en aumento desde principios de verano. Las salas de emergencia, los departamentos de obstetricia y medicina interna se vieron particularmente afectados. Según Miguel Guimarães, presidente de la Asociación Médica Portuguesa, Temido no ha cumplido su promesa de reformar el sistema de salud del país. La inquietud es particularmente grande en la profesión médica. Hace trece años que no hay subidas de sueldo, y en los hospitales públicos los médicos solo cobran entre 12 y 17 euros la hora por horas extras. Como resultado, muchos migran al sector de la atención médica privada, donde hay mejores salarios.
Según Guimarães, nada ha mejorado desde que Temido asumió el cargo hace cuatro años. La escasez de médicos ha seguido aumentando y ahora faltan más de 2.000 especialistas. Los pacientes a menudo tienen que esperar un año o más para las intervenciones quirúrgicas. Según cifras del Colegio de Médicos, más de 200.000 personas están a la espera de una operación en Portugal. Aquellos que tienen la suerte de vivir en la región rural de Alentejo pueden al menos cambiarse a hospitales en la cercana España, por ejemplo en Badajoz.
Temido nunca ha negado los problemas del precario sistema de salud. Inolvidable es cómo pidió ayuda en el extranjero en enero del año pasado cuando la pandemia de Covid se intensificó en Portugal y cientos de personas murieron todos los días. En ese momento, Alemania envió dos docenas de médicos, enfermeras y expertos en higiene.
El dictado de austeridad de la UE ha debilitado el sistema
El sistema de salud portugués, que alguna vez fue elogiado por su eficiencia, ha estado sufriendo de debilidades estructurales desde antes de la pandemia de Covid. Después de los años de crisis entre 2007 y 2015, las subvenciones gubernamentales cayeron significativamente. En ese momento, la UE había impuesto duras medidas de austeridad a los portugueses para que pudieran volver a tener su presupuesto bajo control. Esto todavía tiene repercusiones hoy en día, porque el gasto público en salud todavía está muy por debajo del promedio de la UE.
A principios de verano, el Colegio Médico dio la voz de alarma porque Portugal, con sus 10,3 millones de habitantes, tiene ahora un exceso de mortalidad de alrededor del 24 por ciento, cuatro veces más que el resto de la UE. La migración de médicos al sector privado o al extranjero, especialmente al Reino Unido, también ha significado que muchos portugueses ya no tengan un médico de familia. El personal restante en el sistema de salud estatal tiene que trabajar más y más horas extras cada año.
Tras la dimisión del ministro, el primer ministro Costa ha declarado ahora que la reforma del sistema de salud es una prioridad máxima y quiere tomarse su tiempo con la elección de un nuevo ministro. Para contrarrestar una mayor escasez de médicos, su gobierno ahora quiere pagar 90 euros por cada hora extra.