El jurado se hizo cargo un poco cuatro horas para llegar a un veredicto. Cuando Joseph Bankman y Barbara Fried, los padres del acusado, entraron en la sala del tribunal, parecían asustados. Bankman rodeó a Fried con el brazo mientras se sentaban en los bancos de madera. Fried se llevó las manos a la cabeza.
Sam Bankman-Fried se puso de pie para escuchar el veredicto del jurado. Después de que se leyó en voz alta el primer “culpable” (por fraude electrónico), su padre se dobló. Las manos de su madre se levantaron para cubrir gran parte de su rostro, ya sea para sofocar las lágrimas o para ocultarlas. Mientras el juez agradecía al jurado por su servicio, Barbara Fried se recuperó lo suficiente como para frotar suavemente la espalda de Joseph Bankman.
El jurado se retiró y la sala se levantó. Joseph Bankman y Barbara Fried estaban abrazados como si se estuvieran sosteniendo. Mientras el juez se ocupaba de algunos asuntos administrativos (fechas de apelaciones, el próximo juicio, sentencia), Fried miró hacia el techo.
Cuando el juez abandonó el estrado, Bankman y Fried se acercaron a su hijo, todavía separados por una barrera de madera en la sala del tribunal. Estaban rodeados por una media luna de periodistas, todos en silencio, todos sosteniendo bolígrafos sobre cuadernos.
Bankman-Fried estaba de espaldas a sus padres. Estaba hablando con sus abogados, Mark Cohen y Chris Everdell. Parecía estar temblando. No miró hacia atrás para ver a sus padres hasta que lo escoltaron afuera. Cuando miró hacia atrás, Fried se desplomó y su marido la sostuvo.
Hay algunas preguntas sobre cuánto sabían Bankman y Fried sobre los esquemas en FTX. Pero no tengo ninguna duda de que realmente sufrieron durante el mes de prueba. Cualesquiera que sean los delirios pueden haber tenido sobre la inocencia de su hijo se disipó a lo largo del juicio. Al final, creo que sabían cómo iba a ser. Creo que Bankman-Fried también lo hizo.
Sabía que si iba a juicio, existía una posibilidad, por pequeña que fuera, de salir como un hombre libre.
Desde los discursos iniciales me he estado preguntando por qué Bankman-Fried no se declaró simplemente culpable. Claro, es posible que no consiga un trato como el de sus cómplices, Caroline Ellison, Gary Wang y Nishad Singh. Pero declararse culpable, mostrarse arrepentido y arrojarse a la misericordia de un juez sentenciador… bueno, podría haber funcionado. Como mínimo, tendría ahorró a sus amigos y familiares la humillación de este juicio.
Supongo que es posible que Bankman-Fried se engañe lo suficiente como para creerse inocente, pensar que no hizo nada malo y pensar que un jurado estaría de acuerdo con él. Pero dado lo que sé sobre él, no creo que eso sea lo que pasó.
A Sam Bankman-Fried le encantaba el riesgo y le encantaba apostar. Sabía que si iba a juicio, existía una posibilidad, por pequeña que fuera, de salir libre. Declararse culpable significaba un castigo garantizado y probablemente pena de prisión. Y por eso optó por jugarse, no sólo con su propia vida, sino con la de sus padres.
Bankman y Fried eran respetados profesores de derecho en Stanford. Bankman trabajó en el código tributario de Estados Unidos, en nombre de personas de bajos ingresos. Fried es conocida por su trabajo sobre ética jurídica y dirigió una red de donantes, Cuidado con la brecha, por causas demócratas. Su enredo con FTX ciertamente ha estropeado su reputación al final de sus vidas: esos $26 millones en efectivo y bienes raíces en 2022 parecen muy diferente ahora. Esto por no hablar de la demanda de la masa de quiebras de FTX, que busca recuperar millones.
Bankman y Fried han defendido abiertamente a su hijo, como supongo que lo haría cualquier padre amoroso.
La fallida defensa de Bankman-Fried no fue barata; los abogados nunca lo son. Y habrá más proyectos de ley, ya que sus abogados intentarán apelar el veredicto. También puede haber un segundo juicio, previsto para marzo próximo, por algunos otros cargos que fueron separados de este caso.
Pero no es sólo el dinero. Este juicio reveló al padre de Bankman-Fried estuvo en 17 chats grupales de Signal asociados con FTX, incluido el «chat de grupo pequeño» que intentaba evitar el inminente colapso de FTX. Joseph Bankman fue mencionado en el testimonio de un testigo sobre las reuniones de Bankman-Fried con los reguladores de las Bahamas. Si se lleva a cabo el segundo juicio, existe la posibilidad de que se produzcan más situaciones embarazosas.
Bankman y Fried han defendido abiertamente a su hijo, como supongo que lo haría cualquier padre amoroso. Supongo que sería fácil demonizarlos, pero ¿qué padre quiere creer que su hijo está involucrado en un fraude a gran escala? Probablemente todavía lo recuerden cuando era un niño pequeño.
No sé cuál será la sentencia de Bankman-Fried, pero dudo que haya hecho que el juez Lewis Kaplan, quien manejará su sentencia, especialmente comprensivo durante su testimonio. Banquero frito dio respuestas evasivasera Se le ordenó repetidamente que respondiera las preguntas de los abogados.y, por regla general, no se comportó bien. No parecía arrepentido ni honesto.
Dependiendo de cómo vaya la sentencia (está prevista para marzo), es posible que tanto Fried como Bankman mueran mientras su hijo está en la cárcel; ciertamente están en el otoño de sus vidas. En aquella sala del tribunal había más que la libertad de Bankman-Fried.
Había un hipotético que planteó, donde se podía lanzar una moneda: cara aniquilaba el mundo y cruz lo hacía dos veces mejor. Bankman-Fried dijo que aceptaría esa apuesta. Para Joseph Bankman y Barbara Fried, creo que esto ya no es una hipótesis. Los amorosos padres de Bankman-Fried sufrieron un juicio en el que sus amigos más cercanos testificaron contra él, y cada uno de sus movimientos fue observado atentamente por una galería de reporteros.
Hay una razón por la que la mayoría de las personas no lanzan esa moneda: no son lo suficientemente egoístas como para jugar con la vida de otras personas.