Durante el juicio por fraude de un mes de duración contra Sam Bankman-Fried, los fiscales presentaron pruebas irrefutables de que el fundador de la criptomoneda caído sabía muy bien lo que estaba haciendo desde el principio. Sabía que Alameda Research pidió prestados miles de millones en fondos de clientes a FTX. Conocía a sus compañeros ejecutivos balances inventados para enviar a los prestamistas. Él sabía que FTX no estaba bien cuando les dijo a los clientes que lo era.
En el mundo de las criptomonedas, la respuesta a estas revelaciones fue en gran medida condenar a Bankman-Fried y FTX como una aberración. Cuando se supo la verdad sobre FTX, El CEO de Binance, Changpeng «CZ» Zhao criticó a Bankman-Fried, diciendo que “le mintió a todo el mundo”. De manera similar, el CEO de Coinbase, Brian Armstrong escribió en X (anteriormente Twitter) que “ni siquiera la persona más crédula debería creer la afirmación de Sam” de que los fondos faltantes se debían a un error contable.
Pero mientras Bankman-Fried espera sentencia después siendo condenado por siete cargos criminales, incluido el fraude electrónico, el resto de la industria ha tenido que hacer un balance de su futuro. Puede que FTX haya sido una de las operaciones de fraude más descaradas de los últimos años, pero está lejos de ser el único colapso criptográfico vergonzoso. Si bien algunas de las decisiones que tomó Bankman-Fried podrían haber sido exclusivas de FTX, es uno de los múltiples casos en los que nadie externo se dio cuenta hasta que fue demasiado tarde y, tras el juicio de Bankman-Fried, puede que sea necesario trabajar. para convencer al público de que era un caso atípico.
Antes de su caída, Bankman-Fried era un ejemplo de una industria advenediza. El poderoso hombre de 31 años mantuvo la apariencia desaliñada y algo peculiar del niño de su clase de informática al que probablemente pediría ayuda. (Esta mirada en particular, según su exnovia y la ex directora ejecutiva de Alameda, Caroline Ellison, fue cuidadosamente elaborada.) Se convirtió en el chico dorado de las criptomonedas, apareciendo en el cubierta de Fortuna revista y siendo perfilado en Forbes. Testificó sobre la seguridad de su operación ante el Congreso. Mientras que otras empresas colapsaron el año pasado, FTX parecía fuerte, y Bankman-Fried invitaba a comparaciones con JP Morgan mientras rescataba a otras empresas en dificultades.
Algunos medios de comunicación continuaron puliendo su representación incluso después de que FTX colapsara y se quemara. El Correo de Washington destacó las contribuciones de Bankman-Fried a la investigación de pandemias (algunas de las cuales aparentemente provino de fondos de clientes). Entonces, El periodico de Wall Street se centró en cómo los “planes para salvar el mundo” de Bankman-Fried se incendiaron y dijo que el colapso de FTX “borró su riqueza y sus ambiciosos esfuerzos filantrópicos”. (Las ambiciones de los clientes de FTX presumiblemente no eran material de titulares). La información que conocemos ahora nos permite ver más allá de esa persona, pero también les da a los cripto-curiosos mucho que analizar.
Otras empresas de cifrado parecen pensar que elegir la manzana podrida será bueno para el resto de la industria. En una oracion proporcionado a CoinDeskPaul Brody, director de blockchain de la consultora financiera EY, califica el resultado del juicio de Bankman-Fried como un «momento maravilloso para las criptomonedas» y Yat Siupresidente de la empresa de juegos blockchain Animoca Brands, dice que esto marca un «nuevo comienzo» para la industria.
«Durante el año pasado, nuestra industria sufrió un golpe a su reputación en Washington, pero los crímenes de Sam Bankman-Fried no tuvieron nada que ver con la tecnología que sustenta los activos digitales», dice Kristin Smith, directora ejecutiva de la Blockchain Association. El borde. “El juicio fue sobre un delincuente, no sobre criptomonedas. Y si bien la prueba no ha sido netamente positiva para la industria, ha vuelto a centrar la atención en la promesa fundamental de la descentralización”.
De hecho, muchas de las malas conductas de Bankman-Fried no están inherentemente relacionadas con las criptomonedas, como falsificar las finanzas de su empresa Alameda Research y gastar el dinero de otras personas sin permiso.
Pero gran parte de esto parece haber sido posible porque había muy poca supervisión significativa de la industria de la criptografía y mucha aceptación de que las empresas jugaran rápido y libremente. Es difícil decir si las empresas de cifrado que quedan en pie están libres de todos los defectos de FTX o qué tan de cerca han examinado a sus socios. Y luego está el simple e inconveniente hecho de que muchos de ellos están bajo escrutinio legal.
A principios de este año, la Comisión de Bolsa y Valores demandó a Terraform Labsla empresa de cifrado detrás de la moneda estable que vaporizó miles de millones en fondos de clientes cuando colapsó el año pasado, por supuestamente perpetuar “un plan fraudulento”. Después de eso, la Comisión Federal de Comercio arrestó al director ejecutivo de la empresa de préstamos criptográficos Celsius, ahora en quiebra, por afirmaciones de que ganó millones con las mentiras que difundió sobre el token de la empresa.
También está el influencer criptográfico Richard Heart, a quien la SEC acusó de gastar al menos 12 millones de dólares en fondos de clientes para comprar autos deportivos, relojes de lujo y un diamante negro de 555 quilates. Otras empresas importantes, incluidas Coinbase, binance, Génesis y Géministambién enfrentan demandas de la SEC.
Que pueda llenar tan fácilmente dos párrafos con una lista (incompleta) de problemas legales que enfrenta la industria de la criptografía no inspira exactamente confianza. Esta incertidumbre ya está afectando las regulaciones que las «buenas» empresas de criptografía quieren que se aprueben. La industria está a favor de un proyecto de ley que limitaría la supervisión de la SEC de la industria, por ejemplo, al tiempo que se otorga más poder a la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas. Sin embargo, el resultado del juicio de Bankman-Fried podría, en última instancia, perjudicar su éxito. Senadora Elizabeth Warren (D-MA) ha dicho politico que la industria «tiene serios problemas con el fraude y el público ya no tiene confianza en que esté en alza».
Los testimonios de los testigos y una gran cantidad de pruebas han revelado una amplia gama de cosas que pueden haber salido mal. ¿Qué hubiera pasado si CoinDesk Nunca publicó el artículo que reveló el enorme agujero en el balance de FTX? ¿Continuaría Bankman-Fried ocupándose de su negocio, repartiendo miles de millones en fondos robados para salvar a las criptoempresas que se hunden? donar a los políticosy patrocinar equipos deportivos? ¿Habría seguido gastando los fondos de los clientes de FTX hasta que todo colapsara por alguna otra razón, o hasta que una de sus apuestas, como una inversión en la empresa de inteligencia artificial Anthropic, fuera lo suficientemente grande como para limpiar los libros? La Alameda cantidad ilimitada de crédito hace que parezca una posibilidad.
Sam Bankman-Fried quería demostrar que el mundo podía confiar en la industria de las criptomonedas. Ahora, la industria espera dejarlo atrás. Pero podría estar lejos de ser el último mal actor que saca provecho de las criptomonedas, y el mundo de las criptomonedas aún tiene que demostrar que puede detectarlas antes de que ocurra una catástrofe.