“No estaba seguro de poder competir con estos jóvenes. Me encantó saber que era competitivo”.
Foto: Tyler Golden/Jeopardy Productions, Inc.
La casa siempre gana en los casinos y la mesa siempre gana en ¡Peligro! Ese proverbio nunca ha sido más obvio que en el Torneo de Campeones de este año, donde los megacampeones Matt Amodio y Mattea Roach cayeron en sus partidos de semifinales, dejando espacio para Sam Buttrey, profesor asociado en la Escuela Naval de Posgrado y vencedor del Torneo de Profesores de 2021, para Deslízate en uno de los codiciados lugares finales. Junto al desarrollador de software Andrew He, empujó a Amy Schneider a un enfrentamiento épico de seis juegos antes de que ella ganara el torneo el lunes por la noche. Sin embargo, Buttrey surgió como el concursante destacado gracias a sus encantadores gestos y movimientos de baile, ganando un juego en esta serie de inteligencia. Ahora, al tener tiempo para reflexionar sobre la experiencia, espera que pueda generar más oportunidades únicas después. “El hecho de que estés dispuesto a tomar parte de tu día para hacerme preguntas”, dijo, “es una gran victoria para mí”.
¿Steve Martin ya se ha puesto en contacto?
No lo ha hecho, y es decepcionante. Tenía toda esa parte de Steve Martin alterada y estaba anticipando al menos… algo. Es un hombre ocupado. Es divertido que mucha gente piense que me parezco a él, y me interesaría saber su opinión.
¿Cuál es el final ideal aquí? Jam session en su casa?
Espero que esta “fama” me dé la oportunidad de tener algunas experiencias que de otro modo no habría tenido. Esa podría ser una conversación con Steve Martin o tener la oportunidad de verlo actuar. Espero que Steve Martin esté más divertido que molesto.
¿Qué experiencia no relacionada con Steve Martin te gustaría disfrutar ahora?
Se reduciría a conocer gente cuyo trabajo admiro. Tal vez dirían, ¡Oh, eres el chico de Jeopardy! Si Tina Fey o John Krasinski o Simu Liu me llamaran de la nada… el último sería para mi esposa. No creo que con esto saque una nueva carrera o un montón de dinero, pero creo que sería divertido que me invitaran a fiestas bonitas, por ejemplo. Estaba leyendo sobre el sótano de la casa de Barbra Streisand, donde tiene pequeñas tiendas instaladas para exhibir todas las cosas que ha adquirido durante su carrera.
Con tu trabajo, tuviste la oportunidad única de elegir tu camino para llegar al programa, ya sea con el Torneo de Profesores o la temporada regular. ¿Qué te hizo elegir el que se dedica a tu oficio?
No se me dio explícitamente la oportunidad de estar en regular ¡Peligro! Me llamaron y me dijeron: Estamos teniendo este torneo solo para profesores. ¿Te gustaría estar en él? Mi esposa y yo estábamos de vacaciones en México y todo fue borroso. Supongo que si tuviera mi ingenio sobre mí, podría haber dicho, Mira, ¿me dan a elegir entre estas dos opciones? Pero tan pronto como escuché «vamos ¡Peligro!”, Yo estaba all in. Cuando la gente me dice, ¿No es una pena que no hayas tenido la oportunidad de jugar en la temporada regular porque podrías haber ganado un montón de juegos, No tengo una opinión sobre eso. no me voy a sentir mal por lo que ¡Peligro! me ha dado.
Los profesores eran un gran grupo de personas. Me encantaba estar en un entorno donde no entraba gente nueva y no salía gente mayor. Todos éramos un grupo cohesionado. Casi todos salimos a cenar después de que terminó el torneo.
¿Cuánto tiempo has estado tratando de subirte? ¡Peligro! antes del Torneo de Profesores?
De forma intermitente durante al menos diez años. No mas que eso. Mi esposa también es una ¡Peligro! fanático y también ha tratado de participar en el programa. Había ido a un hotel en el Área de la Bahía hace años para hacer una audición, y mi esposa había ido a hoteles tres veces. Pero ella no es profesora de oficio, así que, ¡ja! No le digas que dije eso. [Laughs.] Incluso envié cosas por correo en el pasado para tratar de convertirme en concursante. He estado viendo el programa regularmente durante bastante tiempo. Incluso durante los días de Art Fleming.
¿Cuáles eran tus objetivos o expectativas con el Torneo de Campeones?
Es difícil tener una meta cuando llegas a un grupo lleno de personas que son muy, muy buenas en lo que hacen. Me había dicho a mí mismo que si me quemo en la primera ronda, todavía tengo mucho de qué enorgullecerme. Pero en el fondo de mi corazón mi objetivo era llegar a la segunda ronda. Me estoy pidiendo mucho ganar un juego, pero, chico, ¿no sería algo para pasar a la segunda ronda? Ese era mi pensamiento en ese momento. Cuando eres capaz de ganar ese primer juego, estás jugando para ganar. Luego me di cuenta de que tenía que jugar contra uno de esos tres súper campeones a continuación. Tuve que salir balanceándome y ver si las cosas se rompían en mi camino. Y lo hicieron. Pero hubiera estado muy emocionado si ganaba el primer juego y Matt Amodio me aplastaba.
¿De qué manera conocer a tu competencia influyó en tu estrategia de cara al torneo?
Mi estrategia cambió durante el torneo cuando me di cuenta de que estaba siendo tonto. Debería haber aprendido esto antes de James Holzhauer o incluso de Matt, buscando Daily Doubles desde el primer día. No interioricé esa estrategia hasta más adelante en el torneo. Pero Amy Schneider no hace eso y tiene mucho éxito.
Mi gran preocupación era el timbre. Es una gran parte del juego y es muy difícil prepararse para ello. El estudio tiene dos columnas de luces blancas brillantes que se encienden cuando puedes llamar. No es suficiente saber la respuesta a la pista, primero tienes que llamar. Si presiona el botón demasiado pronto, estará bloqueado durante un cuarto de segundo. Entonces, entrenar para el timbre es difícil, ya que no puedes ver esas luces blancas. Escucha, soy un tipo viejo. Me dijeron que soy la persona de mayor edad en competir en el Torneo de Campeones. Sentí que mi tiempo de reacción iba a ser lo que me derribaría. No estaba seguro de poder competir con estos jóvenes. Me encantó saber que era competitivo.
La teoría del zumbador es mucho más compleja que ejercitar el pulgar, eso es seguro.
Cuando estaba practicando por primera vez para el Torneo de Profesores, usé un pequeño dispositivo de resorte que sostiene papel higiénico. Se trata del tamaño correcto. Cuando llegué por primera vez al torneo, los coordinadores de los concursantes dijeron algo como: “No querrás simplemente llamar una vez; quieres llamar varias veces”. Me lo tomé muy en serio, así que terminé con este agarre a dos manos que nadie más usa. El propósito de eso es poner en juego el dedo índice y poder zumbar repetidamente.
Mucha gente, Incluyéndome a mi, asumió que la final consistiría en un enfrentamiento entre Amy-Matt-Mattea, lo que en retrospectiva fue una tontería de creer. Cuando derrotaste a Matt en tu juego de semifinales, ¿qué pasaba por tu mente?
A ese nivel, el juego es muy variable. Hay mucha suerte única que tiene que ver con el tablero y los Daily Doubles. Sospecho que si jugara con Matt cien veces, ganaría una parte de esos juegos, pero quién sabe cuál sería el número específico. Es correcto decir que vencí a Matt, pero probablemente sea más correcto decir que gané un juego en el que Matt estaba jugando. Es casi como si todos estuviéramos jugando contra el tablero. No creo que hubiera podido ganar un juego en el que Matt estaba jugando, o en el que Amy estaba jugando, sin un tercer jugador muy fuerte. Sentí que cualquiera de los tres súper campeones podría haber sido derrotado. Todos los hemos visto ser golpeados.
Diré: durante unos 30 minutos después del juego que gané contra Matt, lo único que pude decir fue: «Santa vaca». Ese fue sin duda uno de los mejores momentos de la última década para mí.
Jugó seis juegos en total con Amy y Andrew para la final, logrando una victoria. ¿Qué has aprendido sobre ti mismo después de competir contra algunas de las personas más inteligentes del país?
El conocimiento que se necesita para ser bueno en ¡Peligro! es muy incompleto y superficial. Ser bueno en ¡Peligro!, no tienes que saber cosas, solo tienes que saber sobre cosas. Una cosa para la que estudiar ¡Peligro! hizo fue hacerme apreciar todas las cosas que necesito aprender antes de morir. Necesito escuchar más música y necesito leer mejores libros. Pero me alegró saber que podía competir de esta forma. En los primeros juegos, recibí una paliza de Andrew y Amy. Ganar un juego contra ellos me convenció de que soy bastante bueno en ¡Peligro!
¿Qué recordará con más cariño de esta experiencia?
Ganar un juego en la final es un gran problema, pero lo más importante fue ganar el juego contra Matt. Es algo así como Andrew en su habilidad y fuerza. Era un juego que debía ganar.
Qué ¡Peligro! categoría, ¿obtendrías todas las pistas correctas?
Hubiera dicho “Antes, Durante y Después”, que es mi categoría favorita. Juntas tres respuestas y todas se superponen. Las categorías de juegos de palabras juegan con mis puntos fuertes. Pero no los puse a todos en contra de Amy y Andrew. Así que diré «Béisbol antiguo». O «éxitos de baile de la década de 1980».
La comunidad de Doja Cat te respalda después de que hayas respondido correctamente y con entusiasmo una pista sobre ella. Cuéntame más sobre tu gusto por la música. ¿Tus estudiantes te mantienen informado sobre el Billboard Hot 100?
Mis alumnos son oficiales militares, así que… no. Son buenas personas, trabajadores e inteligentes, pero no están a la moda de ninguna manera.
Mis disculpas a sus estudiantes que leen esta entrevista.
[Laughs.] Un monton de ¡Peligro! las pistas le brindan un poco de información adicional y, en este caso, era «felino». Eso fue un gran regalo. Cómo supe ese nombre, no estoy seguro. Tal vez ella apareció en Sábado noche en directo, que veo todas las semanas. Traté de dar un poco Vamos, tiene que ser obvio en mi respuesta No hay mucho espacio para la improvisación hilarante en medio de un juego de ¡Peligro! y Estaba encantado de poder hacer eso. Una de las cosas que debes saber para estar en el programa es la cultura pop. No soy muy bueno en eso, pero conocía a Doja Cat. Justo el otro día, estaba escuchando una de sus canciones para ver lo que me había perdido. No es del todo de mi gusto, pero es sólido. Escucharía más.
Eres teclista y, como le contaste a Ken en una anécdota, tu música puede variar desde «lo poco divertido hasta lo ofensivo». ¿Qué es lo que más disfrutas jugar?
Soy un tipo de jazz tradicional. No he tocado mucho con una banda. No quiero decir “piano cóctel”, pero me encanta tocar jazz tradicional. Si estuviera en una banda, creo que estaría tocando rock, que disfruto escuchando. O ska o reggae porque son divertidos de tocar. Incluso me gusta escuchar música clásica.
Revisé tu Página de SoundCloud y no has subido una nueva canción en un año. ¿Cual es el trato?
Tengo una canción, que es muy graciosa para mí, pero tiene suficiente calificación X. No te daré las líneas clave. Lo quité porque iba a estar en ¡Peligro!, y yo no queria el ¡Peligro! la gente lo encuentre y piense que soy un cabrón. He tratado de mantener la página de SoundCloud apta para familias.