Según un informe reciente de TrendForce, el mercado flash NAND pronto romperá con su tendencia a la baja de precios. Según la empresa de análisis de mercado, Samsung, el mayor fabricante de NAND del mundo por cuota de mercado (31%), ha tomado medidas decisivas contra la caída de la demanda y la consiguiente caída de los precios. Desafortunadamente, esa solución afectará las billeteras de los clientes en algún momento en el futuro.
La solución de Samsung es inducir un shock en el lado de la oferta reduciendo la producción NAND hasta en un 50% (principalmente en procesos de menos de 128 capas). Una disminución de la producción en esa cantidad conducirá sin duda a un equilibrio negativo entre la oferta y la demanda. Cuando la oferta se limita artificialmente, la mayor demanda hará que las existencias bajen lentamente, lo que aumentará el precio de venta. Al mismo tiempo, las expectativas de precios crecientes llevarán a los clientes a aumentar sus compras de NAND para escapar del aumento de costos, lo que debería conducir a un ligero repunte «explosivo» en la demanda de NAND.
Ese es el mecanismo que Samsung está aprovechando para frenar la caída de los precios de NAND, que ha experimentado una severa caída en el último año. Y para ser justos, es uno de uso común. Micron, por ejemplo, también ha recurrido a limitar artificialmente la producción (tanto en NAND como en DRAM) para los mismos fines. Según TrendForce, se espera que otros fabricantes de NAND sigan la decisión de Samsung.
El exceso de mercado NAND de 2023 se relaciona tanto con la producción (y la creciente densidad de diseños NAND de alto número de capas) como con el auge de la IA. En su estado actual, las cargas de trabajo de IA requieren una computación algo desproporcionada, ya que la potencia de GPU y CPU es mucho más crítica para el rendimiento que tener una solución rápida de almacenamiento en caliente. La fiebre del oro por las GPU de Nvidia (y su costo, que ha llevado a Nvidia a asegurar alrededor del 823% en porcentaje de ganancias) también trae consigo costos de oportunidad: gastar dinero en GPU deja menos dinero disponible para sistemas de supercomputación más «clásicos». Pero el dinero va a donde va el dinero.
Tal como están las cosas, TrendForce espera que los recortes de NAND anunciados comiencen a afectar los precios solo para el cuarto trimestre de 2023, con una recuperación esperada de los precios de NAND en el estadio de 0-5%. TrendForce revisará sus estimaciones si la predicción de otros fabricantes de NAND resulta correcta.
Teniendo en cuenta todo esto, este podría ser un buen momento para cualquiera que busque mejorar su subsistema de almacenamiento con los mejores SSD para su caso de uso: desde SSD PCIe 5.0 NVMe increíblemente rápidos hasta opciones económicas, hay un producto para todos. Parafraseando al CEO de NVIDIA, Jensen Huang: cuanto más compras, más ahorras. Al menos en comparación con los crecientes precios NAND previstos en el futuro.