El sistema, dice Hamilton, está diseñado para ser “antifrágil”, lo que significa que no depende de la buena voluntad de ninguna de las partes para lograr su fin. Nadie más que el creador y el destinatario tiene acceso al contenido del archivo, todas las demás partes reciben incentivos financieros para cooperar y las redundancias garantizan que la carga útil esté siempre disponible. «Pequeños hilos de datos controlan nuestras vidas», dice Hamilton. Como los humanos son “pegajosos” (es decir, poco fiables y propensos a cometer errores), la única protección sensata para esas cadenas es la criptografía, añade.
Hay varias otras formas, dice Hamilton, de que Sarcophagus podría aplicarse fuera de un entorno criptográfico. El interruptor de hombre muerto digital podría ser utilizado por un denunciante para publicar material incriminatorio o por un disidente o periodista que sospeche de una amenaza a su vida, como una especie de SOS. En un contexto más mundano, podría usarse para pasar credenciales de cuentas de una generación de empleados a la siguiente.
ILUSTRACIÓN: ALBERTO MIRANDA
Sarcophagus ha recibido 6 millones de dólares en financiación hasta la fecha de inversores como Placeholder, Blockchange y Hinge Capital. El proyecto está gestionado por una organización autónoma descentralizada, o DAO, un colectivo que gobierna la tesorería y el proceso de desarrollo del Sarcófago a través de un sistema de votación comunitaria. En su estado actual, Sarcófago se describe mejor como una “beta temprana”, dice Hamilton. El servicio está operativo pero no se utiliza ampliamente y no genera ingresos significativos: sólo una pequeña parte de cada pago.
Una barrera para una adopción más amplia es que los destinatarios ya deben tener acceso a una billetera criptográfica, cuyas credenciales se utilizan para descifrar la carga útil de datos. Existe una opción para crear una nueva billetera para alguien, junto con un PDF que lo guía a través del proceso para acceder a ella, pero un nivel de conocimientos sobre criptografía ciertamente ayudaría.
A medida que la generación de personas que se sienten cómodas con las criptomonedas envejece y comienza a tomar más en serio su mortalidad, Hamilton cree que un subconjunto más grande comenzará a comprender la necesidad de un servicio como Sarcophagus. «Los millennials apenas están empezando a pensar en este problema», dice. Hamilton imagina que también se construirán servicios más accesibles sobre la tecnología Sarcophagus. Estos «productos boom», como los llama Hamilton, uno de los cuales está desarrollando su propio equipo, abstraerán parte de la complejidad técnica, de modo que la gente no se dará cuenta de que está utilizando una infraestructura criptográfica. (Aunque existe un equilibrio inevitable entre seguridad y conveniencia).
En cualquier caso, dice Hamilton, el sistema actual, mediante el cual las credenciales de las carteras criptográficas de alto valor podrían almacenarse en bóvedas bancarias protegidas por guardias armados, se acerca al absurdo. El “archivador de miles de millones de dólares” tiene que desaparecer, dice Hamilton. «Todavía dependemos de pesadas puertas de metal y tipos armados cuando la criptografía en sí misma puede actuar como una pared de acero de un espesor increíble».
Este artículo apareció originalmente en la edición de mayo/junio de 2024 de WIRED UK.