Un satélite retirado de la NASA que pasó casi cuatro décadas en el espacio y estudió cómo nuestro planeta absorbe e irradia energía solar está listo para chocar contra la Tierra hoy, anunció la NASA.(Se abre en una nueva ventana).
La NASA predice que el Earth Radiation Budget Satellite (ERBS) de 5400 libras volverá a entrar en la atmósfera aproximadamente a las 6:40 p. m. EST de hoy, más o menos 17 horas.
Si de repente mira hacia el cielo con preocupación, no hay necesidad de preocuparse: la NASA ha declarado que el riesgo de daño para cualquier persona es extremadamente bajo, aproximadamente 1 en 9,400.
El satélite entró en servicio después de ser lanzado desde el desafortunado transbordador espacial Challenger el 5 de octubre de 1984 y funcionó hasta su retiro en 2005, mucho más allá de su vida útil prevista de dos años. Se espera que se queme en su mayoría en su reingreso.
ERBS fue parte de una misión del Experimento de Presupuesto de Radiación de la Tierra de tres satélites y realizó mediciones de ozono estratosférico, vapor de agua, óxido de nitrógeno y aerosoles, lo que ayudó a los investigadores a medir los efectos de las actividades humanas en el balance de radiación de la Tierra.
El satélite recopiló datos importantes que mostraban que la capa de ozono de la Tierra estaba disminuyendo a nivel mundial. Fueron estos datos los que se utilizaron para ayudar a dar forma al Acuerdo internacional del Protocolo de Montreal, que resultó en una disminución dramática en el uso de clorofluorocarbonos que destruyen el ozono, dijo la NASA en su anuncio.
ERBS fue liberado notablemente de la bodega de carga del transbordador espacial Challenger por Sally Ride(Se abre en una nueva ventana), la primera mujer astronauta estadounidense en volar al espacio. Lo soltó usando el brazo robótico de la nave espacial.
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