La situación financiera de los ferrocarriles federales es tensa. Los costos no solo están aumentando en el sector energético. Ahora, el liderazgo de SBB no rehuye los pasos impopulares.
El número de pasajeros de SBB volvió a aumentar en 2022, pero aún no está al nivel anterior a la pandemia.
Durante siete años consecutivos, los pasajeros ferroviarios se han ahorrado rondas de tarifas generales. Estos tiempos probablemente se acabarán con el cambio de horario el próximo mes de diciembre. «La industria no tendrá más remedio que dar un paso moderado a finales de año», dijo Vincent Ducrot el lunes en la conferencia de prensa de SBB en Berna. El gerente general atribuyó esto a los mayores salarios y costos, la inflación y la brecha de costos en el transporte regional.
Los costos están aumentando principalmente por dos razones. El personal de SBB recibirá generalmente un 1,8 % más de salario a partir de 2023 debido a la inflación. Los gastos de personal ya estaban aumentando en 2022 porque Deutsche Bahn estaba contratando más empleados. Además, SBB tuvo que comprar más electricidad de lo habitual debido a la sequía, ya veces a precios mucho más altos. Los ferrocarriles turbinaron menos agua en sus propias obras para prepararse para un invierno frío y largo. En el sector de la infraestructura energética, hubo un déficit de 165 millones de francos en 2022, lo que contribuyó en gran medida a la pérdida consolidada de 245 millones.
El invierno resultó ser suave. Además, el aumento en el precio de la tracción vigente por parte del gobierno federal en 2023 tendrá un alivio parcial. No obstante, los costes de la energía siguen preocupando a SBB. Los precios fluctuaron mucho durante el día, dijo Ducrot. En Uri y Ticino, donde SBB tiene centrales hidroeléctricas, los embalses están menos llenos de lo habitual.
Menor crecimiento de costos
A SBB también le preocupa el tráfico regional, que el gobierno federal y los cantones encargan y subvencionan juntos. La situación financiera del gobierno federal está tensa. En casi todas las áreas, se espera que el gasto crezca menos de lo planeado. El sector público ha anunciado que solo un crecimiento de menor costo será sostenible en los próximos años, dijo Ducrot. “Esto nos obliga a ajustar las tarifas”. La Administración Federal de Finanzas habló el viernes de los principales desafíos en el transporte regional y lo atribuyó a la inflación y al cambio en el comportamiento de la movilidad. El gobierno federal determinará medidas con los cantones y ferrocarriles.
No solo se ve afectada SBB, sino toda la industria. Los Ferrocarriles Federales por sí solos no deciden sobre los aumentos de precios, sino el Alliance Swiss Pass. Ducrot espera una decisión en las próximas semanas. La industria debe presentar los ajustes tarifarios al monitor de precios. En 2022, a pesar de las difíciles condiciones, se había abstenido de un aumento general para que los clientes volvieran al transporte público después de la pandemia.
2022 fue un año mixto para SBB no solo por los costes energéticos. El número de pasajeros recuperados después de las caídas relacionadas con la corona. Sin embargo, la demanda todavía está alrededor de un 12 por ciento por debajo de los niveles previos a la pandemia. Se pudo observar un cambio: SBB aumentó el tráfico de ocio los fines de semana, mientras que entre semana sintieron que más personas trabajaban desde casa.
Los ingresos por pasajero-kilómetro disminuyeron ligeramente porque SBB vendió un número significativamente mayor de suscripciones, como la tarjeta de viaje de media tarifa y los billetes de gran ahorro. En el transporte comercial de larga distancia, el resultado fue un menos de 47 millones de francos. Sin embargo, Ducrot espera que la situación en esta zona se estabilice. El transporte internacional de pasajeros ya se estaba desarrollando bien en 2022.
La SBB necesita un beneficio anual de varios cientos de millones de francos para ser financieramente saludable. Esta es la única forma de reducir la deuda, que habría aumentado a alrededor de 11 mil millones de francos en 2022, dijo el director financiero Franz Steiger. Los ferrocarriles federales estaban muy lejos de este objetivo el año pasado. Además de la energía, el déficit de CHF 245 millones se debe principalmente al transporte de mercancías.
El eterno niño problema
SBB Cargo registró una pérdida de CHF 187 millones. La compañía ferroviaria de transporte de mercancías tuvo que hacer un ajuste de valor de 128 millones de francos suizos, de los cuales los accionistas minoritarios privados como Planzer tienen 45 millones. SBB se vio obligado a ajustar la planificación financiera debido a las perspectivas económicas y las incertidumbres en el llamado tráfico de carga de vagones (WLV).
La presidenta de la Junta Directiva, Monika Ribar, quien proviene de la logística, enfatizó que el transporte de carga sostenible es importante para ella. SBB habría intentado configurar el tráfico WLV por su cuenta. «Hoy tenemos que decir que simplemente no es posible». Ribar ahora espera apoyo federal. En noviembre, este último presentó dos variantes a consulta para seguir desarrollando el transporte de mercancías. Uno prevé la financiación específica del WLV, el otro principalmente ayuda a la inversión, por ejemplo, para el cambio al embrague automático digital. Sin embargo, la tensa situación financiera del gobierno federal no aumenta el alcance.
A pesar de los desafíos financieros, hay buenas noticias del negocio principal. SBB pudo mejorar ligeramente la puntualidad prioritaria de Ducrot. En 2022, el 92,5 por ciento de los trenes llegaron a su destino con un retraso de menos de tres minutos. La empresa funciona bien, la mayoría del personal parece motivado; este es un factor subestimado para la confiabilidad. Sin embargo, todavía hay problemas en ciertas regiones, especialmente en la Suiza francófona y el Tesino.