Scout Motors, la escisión del Grupo VW que apunta al mercado estadounidense con vehículos resistentes totalmente eléctricos, está profundizando su inversión con planes para construir una fábrica de 2.000 millones de dólares capaz de producir 200.000 vehículos eléctricos al año en Carolina del Sur.
Hay un número creciente de razones para que Scout Motors mantenga la marca tan roja, blanca y azul como sea posible. Y no es solo para comercializarse entre los consumidores estadounidenses. Hay incentivos reales en juego gracias a la Ley de Reducción de la Inflación y probablemente algún tipo de paquete de incentivos del gobierno estatal de Carolina del Sur. El gobierno estatal no ha revelado detalles sobre qué incentivos se pueden proporcionar a Scout. Sin embargo, el gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, ha convertido en una prioridad hacer del estado un epicentro de vehículos eléctricos a través de una orden ejecutiva firmada en octubre de 2022 que prioriza la construcción de infraestructura de vehículos eléctricos, la preparación de la fuerza laboral estatal para trabajos de fabricación avanzados y la organización de la planificación de vehículos eléctricos bajo un estado centralizado. grupo de trabajo.
Scout Motors construirá su fábrica en Blythewood, a unas 20 millas al norte de Columbia, que finalmente empleará a 4000 personas, en 1600 acres justo en el medio del «cinturón de la batería» en desarrollo. La planta en sí ocupará 1.100 acres de esa propiedad.
Se espera que la inauguración ocurra a mediados de 2023, según la compañía.
Una imagen teaser de dos vehículos Scout Motors, un camión totalmente eléctrico y un SUV. Créditos de imagen: Motores exploradores
Scout revive una placa de identificación clásica con fondos y tecnología de VW Group. Esta fábrica, sin embargo, representa su independencia de su empresa matriz. A partir de aquí, la marca EV tendrá que valerse por sí misma con cuatro neumáticos contra el Jeep Wrangler, Ford Bronco y Rivian R1S.
Scout Motors no va por la ruta de la fabricación por contrato a pesar de los rumores de que la marca se asociaría con una empresa como Magna Steyr o Foxconn. El CEO de Scout, Scott Keogh, le dijo a TechCrunch que después de la debida diligencia, la compañía decidió llevar la fabricación internamente.
“Mire, al ser una empresa nueva, hicimos nuestro trabajo”, dijo Keogh a TechCrunch en una entrevista reciente, y agregó que la compañía evaluó todas las opciones, desde adoptar un enfoque de campo verde y construir una nueva fábrica hasta asociarse con otros e incluso hacerse cargo de un fábrica existente.
“Al final del día, donde aterrizamos es ‘la fabricación es una experiencia central’”, dijo. “Sabemos cómo hacerlo bastante bien”.
La fabricación en los Estados Unidos siempre fue una prioridad, dijo Keogh, pero la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 proporcionó ese incentivo adicional (literalmente) para comprometerse con la idea de construir una fábrica.
“Creemos que es importante fabricar en Estados Unidos, ciertamente, sin duda, la Ley de Reducción de la Inflación, combinada con lo que están haciendo los estados, hace que sea un momento inteligente para comprar en lugar de alquilar”, dijo Keogh.
Scout recibirá apoyo del gobierno de Carolina del Sur. El paquete de incentivos no se reveló el viernes. Keogh dijo que la decisión de ubicarse en el estado se debió a muchos factores, incluida una infraestructura existente para la industria automotriz y lo que Keogh llamó un «puerto extremadamente fuerte».
El puerto de Charleston, que está a unas dos horas de Columbia, es el octavo más grande de los Estados Unidos y el de más rápido crecimiento, un fuerte incentivo para una marca estadounidense con raíces y aspiraciones globales.
Keogh también elogió el “hermoso ancho de banda” del talento local en todos los niveles gracias a las universidades locales. “Eso nos permitirá construir una empresa orientada al futuro que esté repleta de talento en ingeniería”, dijo.
En particular, Scout tendrá un vecino valioso y un jugador prometedor en el espacio EV: Redwood Materials. La startup de materiales y reciclaje de baterías con sede en Nevada anunció recientemente su propio plan de $ 3.5 mil millones para crear una instalación de reciclaje de baterías en el condado de Berkeley, Carolina del Sur.
“Creo que lo que están haciendo es brillante y exactamente correcto”, dijo Keogh cuando se le preguntó acerca de esta feliz coincidencia.
Aunque se negó a confirmar cualquier asociación potencial entre las dos marcas, el reciclaje de baterías está muy presente en su mente y dijo que, con el tiempo, espera que más del 50 % del suministro de baterías de Scout provenga de materiales reciclados. “Sí, lo haremos. ¿Tenemos un trato estructurado en este momento? Absolutamente no. Pero completamente ese es el plan”, dijo.
Por ahora, Scout Motors se enfoca en construir sus productos hechos en Estados Unidos y enfocados en Estados Unidos para fines de 2026. Un SUV totalmente eléctrico será lo primero y una camioneta lo seguirá unos meses después. Estos vehículos compartirán componentes de VW como motores e inversores, pero no plataformas completas, lo que significa que tendrán que abrir su propio camino hacia el mercado.