El técnico Xabi Alonso ha creado un equipo de superlativos. El equipo parece imbatible con él.
Uno de los mejores del mundo: Florian Wirtz (izquierda), de 20 años, marcó un triplete en la victoria por 5-0 contra el Bremen.
Ya no eran visibles tras el pitido final, los jugadores del nuevo campeón. No es que se retiraran del público futbolístico en el momento del triunfo, no tuvieron la oportunidad de hacerlo porque la afición acudió a ellos. Antes de que terminaran oficialmente los noventa minutos en Leverkusen contra el Werder Bremen, las gradas se vaciaron y los aficionados irrumpieron en el campo. El árbitro tuvo perspicacia y dio por finalizado el partido.
Los guardias se tomaron selfies con aquellos a quienes se suponía debían proteger. Era muy difícil identificar a uno o dos jugadores entre la multitud desde las gradas, cada vez que los aficionados los cargaban sobre sus hombros. Y lo celebraron con alegría tras el triunfo por 5-0 ante el Bremen, que, gracias a tres goles del fenomenal Florian Wirtz, no fue más que una gala que confirmó por qué este equipo dominaba de forma tan superior la Bundesliga.
Ahora está completo: el primer título para el Leverkusen. Es un campeonato de superlativos; El equipo sigue invicto. En todas las competiciones oficiales (Europa League, Copa y Campeonato) ya hay 43 partidos sin derrota. Hubo un tiempo en que sólo la Juventus era tan buena en Europa. Los jugadores también se sienten inspirados por los números: “Sabemos que podemos hacer historia. Para el club, para la afición, para nosotros mismos”. Así describió Granit Xhaka, estratega del centro del campo, la misión del Leverkusen. Su papel en el partido decisivo: un tiro magistral para poner el 2-0.
Leverkusen perdió el título en 2000 y 2002
Hacer historia: Esta es una frase un tanto manida en el deporte. Los acontecimientos deportivos rara vez tienen importancia histórica contemporánea. Pero dadas las décadas de preparación, las numerosas quiebras y el constante y espectacular fracaso, uno se inclina a perdonar a Xhaka por el error de categoría.
Sólo hay que mirar atrás para entender Lo que realmente significa este título para este club, el grupo Bayer que lo apoya. y también significa la ciudad. Porque la imagen del Leverkusen estaba claramente definida: aquí se jugaba un fútbol bien cuidado. Espectacular partido ofensivo, celebrado por excelentes técnicos. Todos los entrenadores que contrataron aquí parecían estar comprometidos con esta máxima, ya se llamara Gerardo Seoane, Roger Schmidt o Jupp Heynckes. El estilo del Leverkusen tiene una larga tradición: en el cambio de milenio, dos equipos fracasaron de forma tan espectacular.
En el año 2000, bajo las órdenes del entrenador Christoph Daum, el equipo perdió la última jornada en Unterhaching. Michael Ballack, uno de los mejores centrocampistas de Europa en aquel momento, preparó el terreno para el fracaso con un gol en propia meta. Dos años más tarde, después de que el entrenador Daum se topara con un asunto de cocaína que le costó el puesto de seleccionador nacionalel dilema se repitió con mayor intensidad bajo su sucesor, Klaus Toppmöller.
El fútbol de Leverkusen, con expertos como Ballack, Bernd Schneider, Zé Roberto y Yildiray Bastürk, fue admirado en toda Europa. Pensaron que estaban preparados para el gran salto; estaban a punto de ganar el campeonato. Llegaron a la final de la Liga de Campeones y de la Copa DFB. Pero al final de la temporada se quedaron con las manos vacías. Así nació el término “Vizekusen”, un sinónimo que en Alemania no requiere explicación.
Parecía que este club nunca alcanzaría su potencial, que ya se dejó entrever en 1988 con la victoria en la final de la Copa de la UEFA contra el Espanyol Barcelona. En cierto modo, a él se aplica, aunque en un nivel más profundo, lo que el crítico literario de la FAZ Karl Heinz Bohrer dijo sobre el Borussia Mönchengladbach: su texto “Wembley. Obituario para los bellos perdedores”, fue el equipo de maestros de Mönchengladbach en torno a su diseñador Günter Netzer. Se trataba del mito de los fracasados.
Cuando le preguntan a Reiner Calmund, el legendario entrenador, sobre estos años turbulentos, utiliza una imagen vívida: «¡Hombre, una visita al dentista es inofensiva cuando se trata de preguntas como estas!» Eso es totalmente comprensible. Cuando Leverkusen perdió el título en 2002, Calmund literalmente se desplomó.
Los hedonistas moldearon la imagen del club
Mirando hacia atrás, probablemente no haya nadie que no hubiera querido que este equipo ganara el título a principios de la década de 2000. Al fin y al cabo, no sólo los futbolistas eran fascinantes. El club, que durante mucho tiempo había parecido un poco clínico, estaba dirigido por un personal extravagante que a veces era desinhibidamente hedonista.
Ya no serían imaginables en el fútbol actual. El volumen corporal de Calmund le valió el título de gerente XXL; En aquel momento, el hiperactivo Christoph Daum se condenó por consumo de cocaína. El sucesor de Daum, el fumador empedernido Klaus Toppmöller, llegaba incluso a fumarle un cigarrillo al jefe de equipamiento mientras hablaba con él de negocios.
En este sentido, la emancipación de la imagen del segundo de la serie, de la marca “Vizekusen”, que casi se ha convertido en su propia marca, es coherente en varios sentidos. El personal actual es tan serio que casi parece triste. Fernando Carro, natural de España, es de facto uno de los hombres más poderosos del fútbol alemán como director general del club. Especialmente si se tiene en cuenta que grandes como Uli Hoeness del Bayern de Múnich y Hans Joachim Watzke del BVB pronto dejarán de desempeñar un papel importante. Sin embargo, no es una garantía para los titulares. El tranquilo Simon Rolfes, ex centrocampista defensivo del club, jugó un papel importante en el éxito como director deportivo con su seria planificación del equipo. Él nunca diría eso de sí mismo.
Xabi Alonso también podría ser el director general de un banco
¿Y el entrenador Xabi Alonso, con quien cambió tan radicalmente la mentalidad en Leverkusen? El vasco es un misterio para muchos observadores. Aparentemente amigable con todos, servicial, enjuto como cuando todavía estaba activo, bien vestido, siempre discreto en su comportamiento. Si tuvieras que dibujar a la persona de éxito ideal, probablemente dibujarías una figura como Xabi Alonso.
Pero el truco es diferente: si le presentaras al formador a un extraño y le dijeras que es el director general de un banco, una empresa de armamento o una editorial liberal-conservadora, probablemente esto le parecería muy creíble a la persona ignorante. El comportamiento de Xabi Alonso sería compatible con casi cualquier industria que quiera darse apariencia de seriedad.
Esto es exactamente lo que lo distingue de otros colegas entrenadores exitosos como Pep Guardiola o Jürgen Klopp. que bien pueden ser personajes polifacéticos, pero que sólo se pueden imaginar en el fútbol. El técnico Alonso no se equivoca. Por muy impulsivo que parezca al margen, empujando a su equipo hacia adelante, nunca se ha excedido, a diferencia de sus colegas Klopp y Guardiola, a diferencia de Thomas Tuchel del FC Bayern. Este hombre de buen carácter parece casi siniestro debido a la suma de las cualidades positivas que percibe.
El técnico no se siente atraído por Múnich o Liverpool
Y como todo lo que hace Xabi Alonso parece como si hubiera hecho previamente un cálculo para llegar a su decisión, no sorprende que quiera trabajar con este fenomenal equipo un año más. No se siente llamado a poner orden en la torre de los tontos de Múnich ni a ser comparado con el sensacional carisma de Jürgen Klopp en Liverpool como sucesor de Jürgen Klopp.
Aquí es donde alguien podría tener la idea de que el vasco, que jugó un papel crucial en la victoria del Liverpool en la Liga de Campeones en 2005, es alguien que puede inspirar a un equipo pero no puede provocar un frenesí en una ciudad entera.
Pero eso es exactamente lo que no se exige en Leverkusen. Aquí las cosas fueron demasiado dignas durante décadas. Alguien que nunca ofende podría encajar mejor que un flagelador. Y quizás el campeonato sea sólo el primer paso para este entrenador y su equipo. El jueves se enfrentará al West Ham por un puesto en las semifinales de la Europa League, mientras que el Kaiserslautern espera la final de la Copa DFB a finales de mayo. Al equipo le espera un triunfo completo. Pero nada es más importante que este título de campeonato, que últimamente reconcilia al club con sus fracasos.