“Las personas también pueden deshidratarse bastante con estos medicamentos, porque no solo se olvidan de comer, sino también de beber”, dice Kunal Shah, profesor asistente de endocrinología en la Universidad de Rutgers que se especializa en el tratamiento de la obesidad, refiriéndose a Ozempic y Wegovy. .
Shah dice que una nueva píldora con una dosis más alta podría causar casos más frecuentes o graves de estos efectos secundarios. “Esto es más de tres veces más alto que lo que normalmente damos para la semaglutida oral”, dice sobre la dosis de la tableta experimental. Y debido a que el estudio actual compara la píldora de dosis alta con un placebo, no está claro cómo se comparará el perfil de efectos secundarios de la nueva píldora con la versión inyectable.
La portavoz de Novo Nordisk, Allison Scheider, se negó a dar detalles sobre el riesgo de efectos secundarios y dijo que estos detalles se presentarían más adelante en junio en una reunión de la Asociación Estadounidense de Diabetes.
Pfizer también está compitiendo para hacer una píldora para bajar de peso. La semana pasada, la compañía publicó resultados positivos para su medicina experimental danuglipron, una molécula diferente que también imita a la hormona GLP-1.
En un ensayo de 411 adultos con diabetes tipo 2 que probó diferentes dosis de la píldora, los participantes que tomaron una dosis alta perdieron un promedio de alrededor de 10 libras durante cuatro meses, en comparación con los que recibieron un placebo. Los efectos secundarios más comunes fueron náuseas, diarrea y vómitos. La mayoría fueron de naturaleza leve, pero 57 participantes no continuaron en el estudio debido a estos efectos secundarios. Al igual que con otros medicamentos GLP-1, estos efectos secundarios estuvieron más presentes al principio del curso del tratamiento y disminuyeron con el tiempo, dijo Jerica Pitts, portavoz de Pfizer, a WIRED por correo electrónico. “El asesoramiento adecuado antes de la primera dosis puede ayudar a los pacientes a seguir tomando la medicación durante estos golpes iniciales”, escribió Pitts.
Una versión en píldora de estos medicamentos para bajar de peso podría venir con instrucciones estrictas sobre cómo tomarlos. La píldora de semaglutida existente, Rybelsus, debe tomarse al menos media hora antes de cualquier comida, bebida u otro medicamento oral por la mañana y solo puede tomarse con una pequeña cantidad de agua. “Sin cumplir con esos criterios estrictos, la absorción se verá obstaculizada”, dice Weintraub.
La píldora de Pfizer puede tener una ventaja en este sentido, dice Weintraub, porque su absorción no se ve afectada por los alimentos, por lo que los pacientes pueden tomarla junto con una comida. Sin embargo, el danuglipron de Pfizer debe tomarse dos veces al día, una por la mañana y otra por la noche. Pfizer tiene otra pastilla para la diabetes en desarrollo, lotiglipron, que está diseñada para tomarse una vez al día. Ambos se encuentran en ensayos clínicos de Fase 2, y Pitts dijo que la compañía tomará una decisión a fines de año sobre cuál avanzará hacia las últimas etapas de las pruebas.
La biodisponibilidad de la semaglutida, es decir, la cantidad del fármaco que llega a su destino, ha sido un desafío al formularla en una píldora, dice Amy Rothberg, médica y profesora clínica de la Universidad de Michigan Health que se especializa en el control del peso y el tratamiento de la diabetes. Inyectar semaglutida es una forma más eficiente de llevarla al torrente sanguíneo, dice, razón por la cual los inyectores de Ozempic y Wegovy usan solo una pequeña cantidad de la droga. Pero tragarlo en forma de píldora significa que tiene que pasar por el tracto digestivo, donde se absorbe gran parte.
Ella cree que la mayoría de sus pacientes preferirían una píldora a la versión inyectable actual. “Dicho esto, la gente olvida sus medicamentos todo el tiempo. Los pacientes tendrían que comprometerse a tomar algo todos los días”, dice Rothberg. Después de suspender Ozempic y Wegovy, el apetito vuelve a aumentar y muchas personas que dejan estos medicamentos recuperan peso.
En cuanto al costo de las nuevas píldoras para bajar de peso, Shah dice que es probable que sean tan caras como las versiones inyectables, al menos al principio. “Cada vez que sale al mercado un nuevo medicamento o una nueva versión de un medicamento, las posibilidades de que el seguro lo cubra de inmediato son bastante escasas”, dice. Si bien la mayoría de las aseguradoras cubren estos medicamentos para la diabetes, no siempre están cubiertos solo para la pérdida de peso, y Ozempic y Wegovy cuestan, respectivamente, alrededor de $900 y $1,300 al mes sin seguro, según la lista de precios de Novo Nordisk.
En un correo electrónico, el portavoz de Novo Nordisk, Scheider, dijo que es demasiado pronto para especular sobre el precio de una versión en píldora. «En este momento es demasiado pronto para que proporcionemos comentarios sobre el precio», también escribió Pitts sobre las píldoras de Pfizer en desarrollo.