Ousman Sonko llegó una vez a Suiza como refugiado antes de ser detenido en un centro de asilo. Ya está disponible el auto de procesamiento contra el ex miembro del gobierno de Gambia: 142 páginas en las que se le acusa de decenas de crímenes contra la humanidad.
Ousman Sonko en una grabación de archivo como Ministro del Interior de Gambia.
Ousman Sonko llegó a Suiza hace siete años en busca de asilo. En septiembre de 2016, huyó de su país de origen, Gambia, a Suecia y solicitó asilo allí. Pero como el ex ministro aún tenía visado para Suiza, pronto estuvo en un centro de asilo en el cantón de Berna transferido. Allí fue reconocido por un compatriota: Ousman Sonko había sido durante muchos años miembro del aparato de poder del despótico jefe de gobierno Yahya Jammeh, primero como jefe de policía y luego como ministro del Interior.
La huida de Sonko al extranjero estuvo precedida por la caída del presidente de Gambia. Tras su detención en Suiza, Sonko llamó la atención en los últimos años con numerosas solicitudes de liberación de prisión, todas las cuales fueron rechazadas por los tribunales competentes. El gambiano, que ahora tiene 54 años, presentó su última solicitud a través de su abogado de Ginebra el verano pasado, cuando la fiscalía federal ya había presentado cargos tras años de investigaciones.
Al justificar su última solicitud de liberación de prisión, Sonko acusó a las autoridades penales, entre otras cosas, de una “descarada falta de imparcialidad”. En opinión de Sonko, la acusación actual, que fue modificada tras una denuncia de varias víctimas, era arbitraria, parcial y escrita «de mala fe». En su presentación, el ex ministro protestó repetidamente por su inocencia.
Crímenes sistemáticos contra la humanidad
Esto contrasta marcadamente con las diversas acusaciones formuladas por la Fiscalía Federal en su escrito de acusación publicado el martes. Allí se le acusa de haber cometido sistemáticamente crímenes contra la humanidad a lo largo de los años. En particular, se dice que Ousman Sonko asesinó, mató intencionalmente, torturó, violó y privó gravemente de libertad a personas, a veces solo y otras como miembro destacado de un escuadrón de la muerte extrajudicial.
Un ejemplo de los delitos imputados es el presunto asesinato de un teniente y el posterior abuso sexual de su viuda. Según la acusación, Sonko atrajo al teniente, que se dice que estuvo involucrado en un intento de golpe contra el presidente, a una emboscada nocturna a principios de 2000. Allí le disparó, con la ayuda de un puñado de soldados.
Como resultado, él y los soldados irrumpieron en la casa del hombre asesinado y robaron sus pertenencias. Cuando la viuda se enfrentó al presunto asesino de su marido, Sonko le prometió que le devolvería el dinero que le habían robado de la casa. Como escribe el fiscal federal, la violó por primera vez durante esta visita. El abuso sexual sistemático duró más de dos años. Cada tres o cuatro días, Sonko aparecía en la casa de la viuda y la violaba.
Tampoco ayudó que una vez cuidara a la esposa enferma de Sonko en un hospital y la cuidó hasta que recuperó la salud. Cuando la viuda se mudó en busca de un nuevo trabajo, hizo que un conductor recogiera a Sonko todos los fines de semana y la llevara a un motel. Sonko siempre llevaba consigo un arma, que utilizaba para amenazarlos y obligarlos repetidamente a tener relaciones sexuales.
Después de su segundo embarazo huyó a Estados Unidos.
Quedó embarazada de él dos veces, y en ambas ocasiones Sonko organizó y pagó un aborto. Poco después de la segunda operación, la viuda logró escapar a Estados Unidos con la ayuda de un agente de seguridad de la embajada estadounidense. Sin embargo, tuvo que dejar a sus hijos en Gambia.
Tres años después viajó de regreso a su tierra natal para buscar a sus hijos. Pero Sonko, entonces ministro del Interior, se enteró de su regreso. La encerró cerca del edificio del gobierno, donde la “interrogó”, la golpeó y la violó durante varias noches, según la acusación. Finalmente, en 2007 logró escapar por segunda vez a Estados Unidos, donde solicitó con éxito asilo para sus hijos.
La viuda es una de las diez víctimas que actúan como acusadores privados en el proceso penal contra Sonko. El caso fue investigado originalmente por la organización de derechos humanos de Ginebra “Trial”. El juicio contra Ousman Sonko comienza el 8 de enero de 2024 en el Tribunal Penal Federal de Bellinzona. Están previstas varias semanas para la audiencia principal y se espera que el veredicto se dicte en primavera.
El hecho de que los crímenes contra la humanidad cometidos en el extranjero sean perseguidos en Suiza está vinculado a una obligación conocida como los Convenios de Ginebra, siempre que el presunto autor pueda ser capturado en Suiza. Desde 2011, la justicia militar ya no es responsable de tales procesos, sino la Fiscalía Federal.
Todo empezó con mucho entusiasmo y el entonces fiscal federal Michael Lauber creó un departamento independiente con cuatro puestos. Pero el impulso inicial desapareció rápidamente. En gran medida no hubo éxitos, el centro de competencia fue reorganizado hasta quedar irreconocible y la ONU se quejó de que Suiza carecía de “voluntad política para investigar crímenes internacionales”.
El estreno se produjo hace apenas tres años: un señor de la guerra liberiano que anteriormente había solicitado asilo en Suiza tuvo que responder por violaciones de la ley marcial internacional. En junio de 2021, el tribunal lo declaró culpable y lo condenó. a una pena de prisión de 20 años.