TSMC está preparado para aumentar sus cotizaciones en casi un 25 % más por oblea de 300 mm procesada en su nodo de producción N2 (clase 2nm) en 2025 en comparación con las cotizaciones actuales para una oblea de 300 mm procesada en tecnología de fabricación N3 (clase 3nm) , su nodo insignia actual, según estimaciones de The Information Network publicadas en SeekingAlpha.
Information Network estima que el precio de venta promedio de TSMC por oblea N3 es de $ 19,865 en la actualidad, un aumento significativo de un ASP de $ 13,495 por oblea N5 en 2020, cuando N5 era el nodo de vanguardia de la compañía. N2 de TSMC traerá mejoras de rendimiento, potencia y densidad de transistores en comparación con N3, pero por dinero adicional, pronostican los analistas. Information Network cree que el fabricante por contrato de semiconductores cobrará $24,570 por oblea N2 cuando comience la producción en masa en la segunda mitad de 2025, un aumento de casi el 25% en comparación con N3.
A medida que los chips se vuelven más sofisticados, empaquetan más transistores y exigen una mayor eficiencia de rendimiento, deben fabricarse utilizando las últimas tecnologías de proceso. Pero la producción avanzada solo se puede implementar utilizando equipos de vanguardia en fábricas que cuestan decenas de miles de millones de dólares, razón por la cual los procesos de fabricación modernos son extremadamente costosos y están a punto de volverse aún más costosos en los próximos años.
El nodo base N3 de TSMC admite hasta 25 capas EUV (según China Renaissance y SemiAnalysis), y aunque es poco probable que un chip requiera tantas capas EUV, el número da una idea de lo complicada que es esta tecnología. Un paso de litograbado EUV cuesta $ 70 por oblea y agrega un costo de capital de $ 350 millones por 100,000 inicios de oblea por mes por fábrica, según estimaciones de Applied Materials. Por lo tanto, cuantos más pasos de EUV admita un nodo de producción, más costoso puede ser su uso.
N2 está configurado para ser aún más sofisticado, y aunque TSMC no ha revelado si tiene la intención de utilizar un patrón doble EUV para este nodo, esta es sin duda una de las opciones que tiene sobre la mesa. En cualquier caso, N2 podría ser más costoso de usar que N3, por lo tanto, es más probable que TSMC cobre más por la producción de 2 nm que por la producción de 3 nm.
Pero mientras los costos de producción de chips son cada vez más altos, también lo son los costos de diseño de chips. Por ejemplo, el costo de desarrollo de un chip razonablemente complejo de 7nm fue de alrededor de $300 millones, con aproximadamente el 40 % asignado al software, según estimaciones de International Business Strategies (IBS). En comparación, las estimaciones sugieren que el costo de diseño de un procesador avanzado de 5 nm supera los $ 540 millones, incluidos los gastos de software. De cara al futuro, se prevé que el desarrollo de una GPU compleja en un nodo de proceso de 3 nm requerirá una inversión de alrededor de 1500 millones de dólares, y el software representará aproximadamente el 40 % del coste. Estos costos crecientes de diseño y producción afectarán inevitablemente los precios de las CPU, GPU, SoC de vanguardia, así como las PC, servidores y teléfonos inteligentes en el futuro.
Una cosa que debe tenerse en cuenta cuando se trata de supuestas estimaciones de cotizaciones de TSMC es que reflejan tendencias pero pueden no reflejar con precisión los números reales. Los precios de TSMC dependen en gran medida de múltiples factores, incluidos los volúmenes, los clientes reales y los diseños de chips reales, solo por nombrar algunos. Por lo tanto, tome estos números con pinzas.