Se ha revelado el próximo Toyota Prius, y es aún más eficiente

Esta semana, Toyota reveló el híbrido Prius 2023. Es el Prius de quinta generación de la compañía, y cuando salga a la venta, será el Prius más eficiente hasta el momento, con un estimado de 57 mpg (4.1 L/100 km), según Toyota.

Visto por primera vez en las carreteras de EE. UU. en 2000, el Prius pronto se convirtió en sinónimo de conducción respetuosa con el medio ambiente, marcado por un estilo distintivo que era difícil de confundir con cualquier otra cosa en la carretera. En las décadas intermedias, Toyota ha vendido millones, aunque muchos menos ahora que durante el apogeo de la marca en los primeros años de la adolescencia.

En parte, eso podría deberse al sistema de propulsión Atkinson Cycle altamente eficiente del Prius que se está abriendo paso en otros Toyota. El tren motriz aún ofrecía una economía de combustible casi tan impresionante, a veces combinada con una batería de tracción pequeña como un híbrido «normal» y, a veces, combinada con una más grande como un híbrido enchufable (o Prime, en el lenguaje de Toyota).

Hubiera sido fácil para Toyota darse por vencido con el Prius y simplemente continuar construyendo híbridos eficientes que se parecen a sus autos regulares, pero en cambio, desarrolló un modelo de quinta generación utilizando una versión de su plataforma TNGA-C.

La forma es inmediatamente reconocible como un Prius, pero, para estos ojos, tiene un estilo mucho más exitoso que el modelo saliente, que todavía me parece que dos autos diferentes tuvieron un accidente de transporte. Pero el nuevo Prius será 2 pulgadas (50 mm) más bajo y una pulgada (25 mm) más ancho que el modelo anterior.

Debajo del capó, encontrará un motor un poco más grande, un motor de cuatro cilindros y 2.0 L que todavía usa el ciclo Atkinson. La capacidad de la batería se incrementó en un 15 por ciento y la batería de tracción se reubicó debajo del área de carga debajo del asiento trasero, colocándola dentro de la distancia entre ejes para una mejor distribución del peso y manejo.

El motor más grande significa que la potencia total ha aumentado a 194 hp (145 kW) para las variantes de tracción delantera y 196 hp (146 kW) para las versiones de tracción total. El comunicado de prensa de Toyota señala que el Prius FWD 2023 ha reducido su tiempo de 0 a 60 mph de 9,8 segundos a 7,2 segundos, por lo que el nuevo automóvil será más rápido en el tráfico.

Pero la gente no compra Priuses porque quiere una aceleración rápida o un manejo deportivo. La eficiencia del combustible es el objetivo del juego, y Toyota ha logrado que el nuevo auto sea incluso mejor que el actual, al menos por 1 mpg.

Lamentablemente, tendremos que esperar hasta finales de este año para saber exactamente cuándo llegará el nuevo Prius a estas costas, así como cuánto podría costar.