Hay una gran presencia de nuevos medios en la ciudad, y las grandes petroleras ya la tienen en sus manos.
Semafor, el nuevo proyecto de periodismo del fundador de BuzzFeed y ex columnista del New York Times, Ben Smith, finalmente se lanzó esta semana. Los sitios Acerca de la página explica que tiene como objetivo “[crack] abrir la caja negra del artículo periodístico tradicional, mientras se busca establecer nuevos estándares de claridad y concisión”.
El primer boletín de Semafor centrado en el clima y la energía, dirigido por el veterano periodista Bill Spindle, anteriormente del Wall Street Journal, se envió a los suscriptores el lunes. Entre historias y análisis que incluyen un desglose del intento de Europa de poner fin a su dependencia del gas natural, los lectores recibieron un mensaje de uno de los primeros patrocinadores corporativos del boletín: Chevron. “Estamos trabajando hacia un futuro con menos carbono”, dice el titular del anuncio, arriba de una imagen de la nariz de una vaca, con un enlace a un Sitio web de Chevron en convertir los desechos de vaca en gas natural.
“Los anunciantes no influyen en nuestra cobertura editorial y mantenemos una separación estricta entre las noticias y la publicidad de terceros”, dijo un portavoz de Semafor a Earther en un correo electrónico. “Semafor se adhiere a sólidas pautas de aceptabilidad de anuncios que son estándar de la industria. Todos los anuncios que aparecen en nuestros productos se colocan de forma transparente para el lector y se contextualizan claramente como publicidad”.
G/O Media puede recibir una comisión
Las compañías de petróleo y gas se anuncian regularmente a través de varias plataformas de medios, incluso aquellas orientadas específicamente al clima y la energía limpia. Desde anuncios en periódicos que arrojan dudas sobre el consenso científico hasta el patrocinio de conferencias sobre el cambio climático de la ONU y el uso de personas influyentes en Instagram para promocionar sus productos como ecológicos, Big Oil tiene una larga historia de uso agresivo y creativo de la publicidad para negar la ciencia del clima o, más recientemente, posicionarse como líder en soluciones climáticas. (Las compañías petroleras en realidad crearon la idea del contenido pago: una copia colocada en los medios que difumina deliberadamente las líneas entre los informes imparciales y la publicidad paga). las compañías petroleras, que los ven como una forma de llegar a audiencias específicas con un interés personal en ver su mensaje.
Algunas de estas ubicaciones de boletines de Big Oil han tenido objetivos muy deliberados. El año pasado, Earther realizó una investigacion conjunta con HEATED analizando las compras de Big Oil de tres boletines políticos populares sobre clima y energía de Beltway en el mes previo a una audiencia en el Congreso de la Cámara sobre las compañías de combustibles fósiles y la desinformación climática. Descubrimos que los patrocinios de las compañías petroleras se dispararon en ese período de tiempo en comparación con los meses anteriores. Chevron fue una potencia publicitaria particular en las semanas que inspeccionamos: fue el patrocinador más prolífico de esos boletines, financiando el 57% de los boletines patrocinados por combustibles fósiles en los seis meses previos a la audiencia.
El anuncio de Chevron que apareció en el boletín del lunes no es específico de Semafor. En un breve escaneo de algunos boletines que llegaron a mi bandeja de entrada en los últimos días, vi que Axios Generate esta semana está publicando anuncios casi idénticos del gigante petrolero, publicitando la misma página web y usando una imagen similar de una vaca. Mientras tanto, el boletín informativo Power Switch de Politico PRO publicó un anuncio con solo la imagen de la vaca pero que enlazaba con el mismo sitio web de Chevron.
Anuncios como los de Semafor no son baratos. El año pasado, nuestro informe encontró que, en promedio, Chevron gastó $ 120,000 en anuncios de boletines informativos enfocados en DC en un mes. Patrocinar el boletín Punchbowl durante una semana cuesta $100 000, mientras que POLITICO Playbook y Axios pueden costar más de $300 000. Semafor no respondió nuestras preguntas sobre cuánto costaría el patrocinio de uno de sus boletines.
El tipo de mensaje en el anuncio es una forma de lavado verde reconocible al instante para aquellos de nosotros que pasamos tiempo rastreando Big Oil. La frase «futuro bajo en carbono» es intencionalmente engañosa y un ejemplo de lo que algunos expertos llaman «palidez», un «intento de distraer la atención de su comportamiento contaminante», John Cook, investigador de comunicación sobre el cambio climático en la Universidad de Monash, nos dijo el año pasado. Claro, algunas empresas de «soluciones» como Chevron están trabajando pueden emitir menos CO2 que los combustibles fósiles tradicionales. Pero muchos análisis energéticos han encontrado que cualquier nueva exploración de petróleo y gas es incompatible con los objetivos del Acuerdo de París; el mundo debe dejar de crear nuevos proyectos de combustibles fósiles inmediatamente si queremos tener alguna esperanza de mantener el calentamiento por debajo de niveles catastróficos. Mientras empresas como Chevron continúen expandiendo su producción de combustibles fósiles, es falso decir que están trabajando para lograr un futuro más brillante para el clima.
Ha sido fascinante ver la reacción de ciertos medios al ser llamados por estas asociaciones. Houston Public Media rápidamente se retractó de una serie documental que produjo con Chevron ante la reacción del público. Por otro lado, a pesar de que nuestro informe sobre los anuncios del boletín Big Oil de Axios y Politico inscrito en el registro del Congreso como un ejemplo de los intereses del petróleo y el gas que manipulan los medios y la opinión pública, esos medios continúan haciendo que los grandes contaminadores paguen por sus boletines de manera rutinaria. Chevron, mientras tanto, aparentemente está mirando más allá de pagar por el contenido de las principales publicaciones; está expandiendo su propio imperio de publicaciones, lanzando una “sitio de noticias locales” para tejanos este verano.
En el infierno que es la industria del periodismo moderno, donde los medios de comunicación locales cierran todos los días y un modelo sólido de ganancias a largo plazo sigue siendo difícil de alcanzar, tal vez sea ingenuo esperar que los medios restrinjan los patrocinios publicitarios que aceptan. (Después de todo, este sitio funciona con los dólares de los anuncios que ve en las barras laterales de artículos como estos, y ninguno de esos anunciantes influye en nuestros informes de ninguna manera). Y en el espacio de energía y clima, las grandes empresas de petróleo y gas son las niños ricos en la ciudad; es lógico pensar que ellos serían los más dispuestos a desembolsar dinero para pagar los patrocinios de los boletines.
Aún así, no es demasiado pedir discreción editorial, especialmente cuando el contenido del anuncio de Big Oil se coloca en un boletín informativo que cubrirá directamente las consecuencias de la contaminación continua de esa industria. Semafor en particular fue fundada y está siendo promocionada como una organización de medios dirigida por periodistas con el objetivo de polarización decreciente. Permitir que Chevron publique un anuncio que afirme que está trabajando en el cambio climático cuando se puede demostrar que la compañía continúa expandiendo la producción de combustibles sucios es mal periodismo, simple y llanamente.
Si bien es posible que los periodistas que escriben boletines no tengan ningún aporte o control sobre el contenido y la copia de los anuncios, las empresas de medios, especialmente aquellas que pretenden atender a un medio político, como Semafor, deben exigir estándares más altos cuando se trata de aceptar anuncios de fósiles. empresas de combustible Es un perjuicio para el contenido periodístico, que a menudo es material de primer nivel que hace que los contaminadores rindan cuentas, no aplicar esos mismos estándares de informes y verificación de hechos a los anuncios que ven los lectores.
Corrección 26/10/22 20:45 EST: Este artículo ha sido actualizado para reflejar el hecho de que Chevron fue uno de los primeros patrocinadores del boletín, no el primero.