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Parece que las nuevas y algo complicadas reglas que rigen qué automóviles califican o no para el nuevo crédito fiscal para vehículos limpios podrían modificarse un poco en el futuro cercano.
Antes, el crédito fiscal estaba vinculado a la capacidad de almacenamiento de la batería de un vehículo híbrido enchufable o eléctrico de batería. Pero la Ley de Reducción de la Inflación cambió eso: ahora se deben cumplir una serie de condiciones, incluido el ensamblaje final en América del Norte y un porcentaje cada vez mayor de minerales y componentes de origen local dentro de ese paquete de baterías.
Por un lado, los requisitos de abastecimiento interno son beneficiosos porque están estimulando el desarrollo de la refinación y fabricación local de minerales para baterías aquí en los Estados Unidos, agregando empleos bien remunerados en el proceso. Pero las nuevas reglas también han reducido significativamente la cantidad de vehículos eléctricos que califican.
Para 2023, $3,750 del crédito fiscal para vehículos limpios están disponibles si el 40 por ciento de los minerales críticos en el paquete de baterías se extrajeron o refinaron en los EE. UU. o en un país con el que tengamos un acuerdo de libre comercio. Los otros 3.750 dólares están vinculados al valor económico de los componentes de la batería; para este año, el 50 por ciento de ese valor debe provenir de componentes fabricados o ensamblados en Estados Unidos.
(NB: estas reglas no se aplican a los vehículos limpios arrendados, muchos más de los cuales son elegibles para el crédito fiscal completo de $7,500).
Hasta ahora todo va bien, pero cada año el porcentaje requerido de minerales críticos extraídos o refinados en el país, y el porcentaje de valor fabricado o ensamblado en Estados Unidos aumenta en un 10 por ciento. Esto probablemente hará que algunos vehículos limpios que ahora califican no sean elegibles a partir del próximo año.
De hecho, en julio Tesla comenzó a advertir a los clientes potenciales que, si bien el Model 3 actualmente es elegible para el crédito completo de $7,500, es probable que empeore a principios de 2024.
Los optimistas dicen que estos requisitos fueron incluidos en la IRA por el senador Joe Manchin (DW.V.) para hacer crecer nuestra industria nacional de baterías. Los cínicos pueden replicar que Manchin se ha opuesto regular y ruidosamente a cualquier reembolso de vehículos eléctricos y puede que simplemente haya estado tratando de hacer que la mayor cantidad posible de automóviles no sean elegibles durante el mayor tiempo posible.
Más recientemente, Manchin ha expresado su deseo de que el Tesoro de EE. UU. utilice «los estándares más estrictos posibles» para hacer cumplir las reglas, de modo que cualquier vehículo eléctrico con baterías de fabricación china o minerales refinados en China sería excluido. Las reglas del IRS especifican que las baterías vinculadas a «entidades extranjeras de interés» no son elegibles para el crédito, pero hasta el momento no ha publicado reglas sobre lo que considera una «entidad extranjera de interés». Dados los estrechos vínculos entre el Partido Comunista Chino y la industria de vehículos eléctricos de China, un amplio espectro podría abarcar una amplia gama de marcas y vehículos.
Pero Manchin no es el único senador estadounidense que tiene un perro en esta pelea. La senadora Debbie Stabenow (D-Mich.) dijo a Bloomberg que «estamos en conversaciones en curso» con el Tesoro y el Departamento de Energía de Estados Unidos y que «ciertamente intervine para expresar mi apoyo a las preocupaciones de los fabricantes de automóviles».
La guía del IRS sobre cómo definirá las «entidades extranjeras de interés» se publicará a finales de esta semana, lo que debería aclarar en qué medida el contenido chino hace que un vehículo eléctrico no sea elegible para un crédito fiscal.