CASI 350 oficiales y personal de la Policía de Escocia han estado sin trabajar con Covid durante mucho tiempo desde que golpeó la pandemia, según revelan nuevos datos.
Un total de 345 empleados, incluidos 131 el año pasado, registraron una ausencia en la categoría ‘Covid-19: Síndrome posterior al covid’, que se utiliza para cualquier persona con una ausencia relacionada con el covid de más de 12 semanas, en la base de datos de personal de la fuerza.
No está claro cuántos miembros del personal están actualmente de baja por enfermedad debido a la afección, que puede caracterizarse por una variedad de síntomas que incluyen fatiga extrema, dolor en las articulaciones, dolores de cabeza, dificultad para respirar y confusión mental.
La mayoría de las largas ausencias por covid-19 (212) se han registrado entre los agentes de policía desde que se introdujo la categoría en julio de 2020.
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Las cifras, publicadas hoy, fueron obtenidas bajo libertad de información por la revista escocesa de justicia y asuntos sociales en línea, 1919.
La Federación Escocesa de Policía, que financia la revista y representa a los agentes de policía, pidió en repetidas ocasiones que se les incluyera junto con los trabajadores sanitarios en el grupo prioritario para el acceso a la vacuna contra el covid.
La investigación académica sobre el riesgo de Covid por ocupación encontró previamente que las personas empleadas por la policía o los servicios de protección en el Reino Unido tenían un 45 por ciento más de probabilidades de contraer la infección en comparación con los trabajadores no esenciales.
Largas ausencias por Covid entre los agentes de policía y el personal de Police Scotland, desde julio de 2020 (Imagen: FOI: 1919/Policía de Escocia)
El gobierno escocés ha invertido £ 3 millones iniciales para permitir que los pacientes accedan a servicios que incluyen fisioterapia, terapia ocupacional y apoyo de salud mental.
Sin embargo, evidencia reciente al Comité de Recuperación de Covid-19 de Holyrood de organizaciones benéficas y médicos describió cómo los pacientes ya no buscaban ayuda médica en el NHS porque les habían dicho «no hay nada en oferta», mientras que un médico de cabecera que dirige una clínica privada de Covid durante mucho tiempo en Dundee dijo que estaba «totalmente abrumada» por la demanda.
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David Kennedy, secretario general de la Federación Escocesa de Policía, dijo: “Los problemas relacionados con el covid-19 serán de gran alcance durante generaciones y solo podemos esperar que las consultas públicas tanto en Escocia como en todo el Reino Unido arrojen luz sobre estos problemas. .
“Necesitamos asegurarnos de que nuestros gobiernos y servicios policiales continúen ayudando a sus oficiales y personal de policía a medida que aceptan el impacto que el largo Covid está teniendo en sus vidas.
“La ayuda física, mental y financiera que se requerirá en los próximos años debe ser una prioridad para ellos.
“Necesitamos aprender de dónde salió mal y asegurarnos de que no se repitan los errores”.
El líder de los demócratas liberales escoceses, Alex Cole-Hamilton, dijo que su partido quería ver clínicas dedicadas a Covid durante mucho tiempo en todo el país y acceso a fisioterapia y rehabilitación en toda Escocia.
Refiriéndose a la cantidad de policías afectados por la condición, dijo: “Cifras como estas enfatizan por qué debemos tratar a Covid largo con la seriedad que amerita.
“La covid prolongada es una condición enormemente debilitante, pero la respuesta del gobierno escocés ha sido mediocre.
“Esta respuesta insignificante solo conducirá a un mayor número de ausencias del personal y de los oficiales y a que más pacientes queden en espera sin soluciones”.
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La secretaria de Salud, Humza Yousaf, defendió la respuesta del gobierno escocés.
Él dijo: “Todas las juntas del NHS Escocia están brindando evaluación y apoyo a las personas con Covid prolongado, brindado en toda la gama de servicios del NHS, respaldado por nuestra inversión sustancial de £ 18 mil millones en salud para 2022/23.
“Durante 2022/23, pusimos a disposición £ 3 millones iniciales de nuestro Fondo de apoyo Covid de £ 10 millones para proporcionar a las juntas y socios del NHS recursos adicionales para brindar los mejores modelos locales de atención para la evaluación y apoyo para el tratamiento o manejo de los síntomas.
“Las iniciativas respaldadas por la financiación incluyen elementos clave de atención que también ofrecen las clínicas de evaluación prolongada de Covid en otras partes del Reino Unido, incluido un punto de acceso único para la evaluación y el apoyo coordinado de fisioterapia, terapia ocupacional y otros servicios adaptados a las necesidades de las personas. .
“Estamos trabajando en estrecha colaboración con juntas, organizaciones del tercer sector y personas que viven con Covid durante mucho tiempo para identificar oportunidades para maximizar el impacto de los fondos disponibles”.
Asistente del jefe de policía Alan Speirs (Imagen: Televisión del Parlamento escocés)
El asistente del jefe de policía Alan Speirs dijo: “Los oficiales y el personal mostraron un profesionalismo y un compromiso sobresalientes para ayudar a mantener a las personas seguras durante la pandemia.
“Su salud y bienestar es una de las principales prioridades de Police Scotland y contamos con una variedad de mecanismos para apoyarlos, incluido el Programa de Asistencia al Empleado y el programa Your Wellbeing Matters.
“También trabajamos con nuestro proveedor de salud ocupacional para apoyar a los oficiales de policía y al personal en su viaje de recuperación de la salud después de un período de ausencia”.
La fuerza también señaló que es «posible» que algunas personas hayan sido registradas inicialmente como ausentes con ‘síndrome post Covid’, antes de que se llegara a otro diagnóstico.