Según los informes, las llamas han destruido miles de hectáreas de bosque y miles de casas en el centro del país.
Una casa arde en llamas en los graves incendios forestales de Valparaíso.
(dpa)
El número de muertos por los graves incendios forestales en Chile ha aumentado a al menos 56. Así lo dijo este domingo el gobernador de Valparaíso, Rodrigo Mundaca. El presidente Gabriel Boric viajó a la zona del desastre y visitó a los heridos en el hospital de la ciudad de Viña del Mar. «Lo más importante ahora es salvar vidas y apagar los incendios», afirmó.
Se espera que el número de muertos y heridos aumente significativamente, afirmó la ministra del Interior, Carolina Tohá. «Tenemos mucha información preliminar y aún no confirmada oficialmente que sugiere que alcanzaremos cifras mucho más altas». Más de 300 personas seguían desaparecidas el domingo.
De cara al número previsto de víctimas, el ministro del Interior habló de la que probablemente sea la peor emergencia en el país sudamericano desde el severo terremoto de 2010. En aquel momento, más de 520 personas murieron.
La autoridad forestal registró el domingo 159 incendios en todo el país, cubriendo una superficie total de casi 28.000 hectáreas. Miles de casas resultaron dañadas o destruidas, más de 3.000 sólo en la región de Valparaíso, afirmó Tohá. La región al oeste de la capital, Santiago, donde según el gobierno viven alrededor de 1,8 millones de personas, es la más afectada por los incendios. Un incendio cerca de las localidades costeras de Valparaíso y Viña del Mar se ha extendido a una superficie de unas 9.600 hectáreas.
Las autoridades han impuesto toques de queda en algunos casos
El viernes, el presidente ya había declarado el estado de emergencia en las zonas afectadas por la catástrofe para poder movilizar todos los recursos necesarios. Ahora también ha dado instrucciones al Ministerio de Defensa para que despliegue más unidades militares. «Nuestra prioridad es salvar vidas», afirmó Boric. Se impuso un toque de queda en algunas comunidades para facilitar las labores de extinción de incendios y rescate.
Se está investigando si los incendios pudieron haber sido provocados intencionalmente, afirmó el presidente Boric. Anunció una investigación, «aunque es difícil imaginar quién causó tal tragedia y tanto dolor». Según el ministro del Interior, el gobierno tenía “informaciones serias” sobre el incendio cerca de Valparaíso de que se inició intencionalmente. Más al sur, en la Región del Maule, una persona fue detenida por provocar un incendio mientras trabajaba con una máquina de soldar.
En verano en el hemisferio sur se producen una y otra vez graves incendios forestales en Chile. El año pasado, se quemaron más de 425.000 hectáreas de tierra en el centro y sur de Chile, aproximadamente ocho veces la superficie del lago de Constanza. Al menos 26 personas murieron.