El día en que Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero de 2022, Sean Penn y un equipo de cámara documental gonzo se encontraron en el frente de guerra mientras esperaban para ver si podían entrevistar al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.
No solo consiguió esa entrevista, sino que continuó viajando de regreso a Ucrania para relatar los horrores de la guerra un total de seis veces para «Superpower», un documental codirigido por Penn que se estrenó con una ovación de pie en el Festival de Cine de Berlín el Viernes.
En la película de casi dos horas de duración, producida por Vice, Penn subraya las deficiencias de Estados Unidos para apoyar a Ucrania en la guerra. Zelenskyy, quien se siente cada vez más cómodo con el actor ganador del Oscar en una serie de entrevistas, revela sus frustraciones por la falta de apoyo en forma de armas de alto impacto recibidas de la administración de Biden.
En una sesión de preguntas y respuestas posterior a la proyección, Penn se hizo eco de las preocupaciones de Zelenskyy. “No se trata tanto de qué pasa si Ucrania pierde, porque no lo hará, sino… si Rusia gana, todos estamos jodidos. Simplemente jodido”, dijo Penn a la multitud. “Como estadounidenses, puedo decir que vamos a tener que asumir un nivel de vergüenza por no haber ampliado antes las armas”.
Penn explica al principio de la película cómo se sintió como un incrédulo «Polyanna» antes del estallido de la guerra. Las imágenes filmadas antes de la invasión de Rusia muestran al actor rechazando cualquier sugerencia de que Rusia invada el país.
En la película, Penn forja un vínculo profundo con Zelenskyy, que alguna vez fue actor, mientras el presidente ucraniano bromea sobre querer visitar Santa Mónica una vez que su nación salga victoriosa. Las cámaras siguen a Penn mientras intenta escapar de la región y, tal vez igual de aterrador, ingresa a los pasillos de Fox News para enfrentarse a Sean Hannity. En una escena filmada el verano pasado, Penn incluso lleva a un grupo de soldados ucranianos a una sala de cine para ver «Top Gun: Maverick» y llama a su amigo Miles Teller en FaceTime para conversar con ellos después de los créditos.
“Superpower”, que se proyectó en el Verti Music Hall, es uno de los estrenos mundiales más grandes asegurados este año por el director artístico de Berlín, Carlo Chatrian, quien ha estado bajo presión para incluir más títulos principales después de un festival mediocre en 2022.
El estreno se produjo un día después de que Penn hiciera una aparición sorpresa en la ceremonia inaugural de Berlín el jueves, revelando que había venido directamente desde Kiev, donde Penn proyectó la película por primera vez a Zelenskyy antes de llevarla a Berlín. En la ceremonia, Zelenskyy también apareció vía satélite para saludar a los asistentes al festival y alentarlos a no perder la fe en los ucranianos que luchan por la libertad.
“Superpower” no fue concebida como una historia de guerra. Más bien, Penn y el codirector Aaron Kaufman, y el productor Billy Smith, se propusieron trazar la trayectoria de la carrera de Zelenskyy, desde un actor, comediante y productor que interpreta a un profesor de historia elegido como presidente de Ucrania en la serie de televisión satírica «Servant of the People». ”, a una estrella política en ascenso elegida como presidente de Ucrania en la vida real en 2019.
Sin embargo, tras el estallido de la guerra de Rusia contra Ucrania, el proyecto tuvo que girar para convertirse en un perfil más de un héroe de advertencia moderno. Y un retrato de Penn como un justiciero que fuma empedernido y busca la verdad.