Desempolva esos joysticks: Sega está reiniciando un puñado de franquicias retro, incluidas Crazy Taxi, Streets of Rage, Golden Axe, Jet Set Radio y Shinobi.
El gigante japonés de los juegos anunció la nueva iniciativa, que “revivirá una serie de IP como videojuegos completamente nuevos, desarrollados para las audiencias de hoy”, el 7 de diciembre en los Game Awards. Sega también mostró a la audiencia de Los Ángeles un avance que muestra imágenes de los nuevos juegos, que se encuentran actualmente en desarrollo.
Como dos de los títulos reiniciados ya tienen adaptaciones cinematográficas en desarrollo, Sega mira las ambiciones de Hollywood más allá de su exitosa franquicia cinematográfica “Sonic”. En 2016 se anunció una adaptación cinematográfica de Shinobi de Marc Platt y Stories International, y Lionsgate consiguió los derechos cinematográficos de Streets of Rage el año pasado, reclutando al escritor de “John Wick” Derek Kolstad.
«Sonic es definitivamente un modelo para nosotros», dijo el director de operaciones de Sega, Shuji Utsumi. Variedad en una entrevista antes de los Game Awards. “Primero, realmente queremos crear juegos y atraer a los jugadores. El juego es primero. Sin embargo, si estamos creando el mundo y los personajes que aman los jugadores, eso significa que si a los cineastas les encanta ese tipo de dirección, [that can inspire] las películas. ¿Entonces por qué no?»
Con “Sonic the Hedgehog” de 2020 recaudando 319 millones de dólares en la taquilla mundial y la secuela de 2022 recaudando 405 millones de dólares, Sega busca producir nuevas películas, series de televisión y productos con licencia a partir de otros títulos heredados. Más allá de los cinco reinicios anunciados, Utsumi dice que hay proyectos adicionales que Sega está evaluando actualmente pero que «aún no ha dado luz verde». Si bien está muy lejos de concretar fechas de lanzamiento específicas para los nuevos juegos Crazy Taxi, Streets of Rage, Golden Axe, Jet Set Radio y Shinobi, Utsumi estima que el primer reinicio llegará “en el rango de dos años”.
Los reinicios contarán con una jugabilidad completamente nueva, y Utsumi promete que atraerán tanto a aquellos que jugaron los títulos originales como a los jugadores más jóvenes que crecieron con un iPad. El director de operaciones de Sega, que también se desempeña como director ejecutivo de Sega of America, dijo que la compañía se inspiró para extraer su propia propiedad intelectual de los años 80, 90 y principios de los 2000 porque cree que la huella de los juegos en la cultura dominante está creciendo.
Utsumi, un arquitecto clave en el lanzamiento de PlayStation en 1994, recuerda haber propuesto una película basada en la popular serie de juegos Crash Bandicoot. “Estaba en una posición de discurso de ascensor. Tuve que decir: ‘¡Oye!’, tratando de llamar su atención. Y los chicos del cine nos trataron como si fueran malas palabras”, se ríe. «Como si fuera sólo un juguete».
“Hoy en día, los directores y productores juegan muchos de los juegos que yo produje y nos respetan. También respetan nuestros juegos”, continúa Utsumi. “Entienden al público, entienden el espíritu. Por eso hay más películas con temas de juegos. [have been] exitoso.»
También se ha sentido alentado por el éxito de las adaptaciones de videojuegos que no son de Sega, y dijo que «por supuesto» vio la película más taquillera de Nintendo e Illumination, «The Super Mario Bros. Movie», de 1.300 millones de dólares.
“’Mario’ prácticamente sigue el juego, diría yo. Los nuestros tienen un poco [more] Se agregó una nueva fantasía”, dice. “[Those filmmakers] lo abordan de otra manera, pero aun así tienen éxito porque comprenden el valor del juego. Hay muchos enfoques diferentes y excelentes”.
Las películas de “Sonic” presentan a un veloz erizo azul generado por computadora (con la voz de Ben Schwartz) junto a los actores de acción real Jim Carrey y James Marsden, mientras que la película “Mario” protagonizada por Chris Pratt está completamente animada.
“Sonic the Hedgehog 3”, que está fechado para el 20 de diciembre de 2024, presenta al pilar de Sega Shadow, de quien se burlaron en la escena posterior a los créditos de “Sonic 2”. Dado el nuevo enfoque cross-media de la compañía, no sería una sorpresa que el antihéroe negro y rojo apareciera en un nuevo juego de Sonic.
«Hay mucho entusiasmo en torno a la aparición de Shadow», dice Utsumi con un proverbial guiño. «Tal vez queramos impulsar esa dirección en otras iniciativas transmedia de Sonic».
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