Tencent, una de las empresas de tecnología más grandes del mundo y la más grande por ingresos de juegos, ha invertido durante mucho tiempo en empresas con sede fuera de China. Sin embargo, a menudo lo hizo de manera limitada, solo tomando una participación minoritaria y dejando que los propietarios existentes se quedaran para dirigir sus empresas.
Los ejemplos incluyen Playtonic Games, Frontier Developments, Bohemia Interactive, Payload Studios, Offworld Industries, Triternion, Paradox Interactive, Remedy Entertainment, Krafton, Kakao, FromSoftware, Marvelous, Bloober Team y Don’t Nod.
Hoy, un nuevo informe de Reuters sugiere que habrá un cambio en la estrategia de fusión y adquisición de Tencent para centrarse en acuerdos mayoritarios. El motivo del cambio de política es bien conocido: las restricciones cada vez más severas del gobierno chino sobre los juegos (especialmente para menores) han obligado a las empresas chinas, incluidas empresas como NetEase, a mirar hacia afuera en busca de crecimiento. En agosto de 2022, Tencent tuvo que informar su primera disminución de ingresos medida en -3% año tras año en comparación con el segundo trimestre de 2021. La caída para toda la primera mitad de 2022 fue -1%. .
El gigante chino completó recientemente una inversión considerable ($ 300 millones) en Guillemot Bros., la empresa familiar con la mayor participación en Ubisoft. Tencent también recibió la autorización de la Junta Directiva de Ubisoft para aumentar su participación directa existente en la empresa del 4,5 % al 9,99 % del capital o los derechos de voto. Como parte del acuerdo, Tencent no podrá vender sus acciones de Ubisoft durante cinco años y no podrá aumentar su participación en la empresa durante ocho años.
A decir verdad, no es que Tencent no haya hecho adquisiciones completas o acuerdos de participación mayoritaria antes. Ya sucedió con 1C Entertainment (ahora Fulqrum Games), Inflexion Games, Wake Up Interactive, Turtle Rock Studios, Sharkmob, Grinding Gear Games, Supercell, Leyou, 10 Chambers Collective, Klei Entertainment y Tequila Works.
En todos estos casos, Tencent adquirió la mayoría o la totalidad de las acciones en forma absoluta. En otros casos, como el de Yager Development, Fatshark, Sumo Group, Riot Games y Funcom, a una inversión minoritaria inicial le siguió una operación más sustancial para asegurar el control de estas empresas. Como tal, lo único que parece que cambiará es que Tencent ya no se molestará con el paso intermedio y buscará directamente acuerdos mayoritarios. De cualquier manera, la ola de consolidación de la industria del juego parece estar lejos de terminar.