El Philadelphia Inquirer dio una clase magistral de periodismo esta semana, publicando un informe sobre las sustancias químicas tóxicas infundidas en el césped del Veterans’ Stadium, que fue (al menos en parte) lanzado por alguien que se dio cuenta de que seis exjugadores de los Phillies murieron del mismo raro cáncer cerebral.
Los medios de comunicación reciben mucha basura dirigida estos días desde todos los ángulos. La derecha critica a los medios por informar sobre cosas que no quieren escuchar; la izquierda suele estar molesta porque los medios no informan las cosas de la forma en que quieren verlas informadas; y de todos los que están en el medio, que acaban de adquirir el hábito de adoptar los puntos de conversación de ambos lados y culpar a los medios por todo. Pero el Inquirer está aquí recordándoles a todos por qué importa el periodismo, especialmente el periodismo local.
Esto es lo que encontraron:
Décadas después de que se registrara el último out de la Serie Mundial de 1980, [Tug] mcgraw, [John] Vukovich, [Ken] Brett, y [Dan] Quisenberry había muerto todos de cáncer cerebral.
No fueron los únicos: en total, seis ex Phillies han sido derribados por glioblastoma, una forma de cáncer cerebral particularmente agresiva y mortal, incluido el ex receptor Darren Daulton y el ex lanzador de relevo David West, quien murió en 2022.
La tasa de cáncer cerebral entre los Phillies que jugaron en el Vet entre 1971 y 2003 es aproximadamente tres veces la tasa promedio entre los hombres adultos.
YIKES. ¿Cómo nadie empezó a investigar esto hasta ahora? Leí el titular y las primeras personas en las que pensé fueron Darren Daulton y Tug McGraw. Parece que alguien involucrado más íntimamente con los Filis debería haber comenzado a juntar las piezas hace mucho tiempo. Pero yo divago.
¿Era el césped viejo?
Entonces, el Inquirer desenterró algunos pedazos viejos del césped, los hizo probar científicamente y encontró algunas cosas realmente malas.
Inquirer decidió probar el territorio del veterinario. Los atletas temían jugar en la superficie, lo que era notorio por causar lesiones graves en las rodillas y los tobillos. A través de eBay, el periódico compró cuatro muestras de recuerdo del césped falso que cubrió el campo del estadio de 1977 a 1981. El equipo regaló los recuerdos verdes a miles de fanáticos en 1982, en bolsas de plástico selladas de 4 por 4 pulgadas etiquetadas como «Césped oficial de los campeones».
Las pruebas realizadas en dos de las muestras por Eurofins Lancaster Laboratories Environmental Testing encontraron que el césped contenía 16 tipos diferentes de PFAS, o sustancias per- y polifluoroalquilo, los llamados «químicos para siempre», que según la EPA causan «efectos adversos para la salud que pueden devastar familias”.
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Antes, cuando todos hacíamos bromas sobre lo mal que estaba el césped en The Vet, no teníamos idea de cuánta razón teníamos. Se enviaron un par de muestras más a otro laboratorio, que también encontró PFAS, aunque el artículo señala rápidamente que nunca sabremos realmente el nivel de PFAS al que estuvieron expuestos los jugadores. O lo dañinos que eran.
“Una vez que PFAS entra en [a person’s] sangre, circulan por todos los órganos”, dijo Graham Peaslee, físico de la Universidad de Notre Dame que ha pasado años estudiando los compuestos PFAS.
“Sabemos que el hígado está afectado. Sabemos que los riñones están afectados. Sabemos que los testículos están afectados. Pero nadie ha hecho nunca el estudio para ver si el cerebro está afectado, porque el glioblastoma es una enfermedad muy rara”.
No quiero compartir más que esto, porque Quiero que la gente vaya al Philly Inquirer y lea el artículo completo. Y la pieza de seguimiento. Las corporaciones y sus productos (a veces sin saberlo, a veces no), realmente afectan la calidad de vida de miles de millones de personas en todo el mundo. Y con demasiada frecuencia, los periodistas como los del Philly Inquirer son los únicos que investigan los impactos adversos en esa calidad de vida.
En cuanto a los Phillies, esto es lo que tenían que decir:
En un comunicado, los Filis dijeron que la organización comparte “la frustración y la tristeza de perder a seis miembros de nuestra familia de béisbol por cáncer cerebral”.
El equipo dijo que consultó a varios expertos en cáncer cerebral que le dijeron a la organización que no hay evidencia de un vínculo entre el césped artificial y la enfermedad.
Preguntad por craig calcaterra por destacar esta historia en su boletín diario (que es excelente, por cierto).
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