Al comienzo de las vacaciones de ocho días, más chinos viajan que nunca, pero principalmente dentro de su propio país. Es probable que esto profundice aún más la brecha entre China y Occidente.
Turistas chinos en la playa de Sanya, en la isla tropical de Hainan, uno de los destinos vacacionales más populares para los chinos.
Cualquiera que intente reservar un billete de tren o de avión para uno de los destinos turísticos más populares de China probablemente se lleve una decepción. Destinos como la isla tropical de Hainan o los centros turísticos de la provincia de Yunnan, fronteriza con Tailandia, están casi completos. Los billetes de tren o avión a las famosas estepas cubiertas de hierba de Mongolia Interior también están agotados.
Debido a que el Festival de la Luna y los días libres alrededor del feriado nacional del 1 de octubre están muy juntos este año, los chinos tienen ocho días de vacaciones y se van de viaje. La gente ya estaba abarrotando las estaciones de tren de Beijing en los días previos al Festival del Medio Otoño el viernes. La capital ahora se ha vaciado notablemente.
«El mercado de los viajes nacionales está muy activo», afirma una portavoz del operador turístico Utour en Pekín. Durante la semana de vacaciones que acaba de comenzar, según la portavoz, viajaron casi el doble de chinos que durante las vacaciones de octubre del año anterior al coronavirus, 2019.
Los chinos tienen que ponerse al día
Después de tres años de pandemia con cierres, cuarentenas y restricciones de viaje, los chinos obviamente tienen mucho que hacer para ponerse al día. Durante las vacaciones del Año Nuevo chino en febrero, la segunda temporada de viajes importante después de octubre, la gente se abstuvo de viajar. El gobierno había levantado las restricciones del coronavirus apenas unas semanas antes y el miedo al contagio seguía siendo grande. Ahora las inhibiciones han caído.
Sin embargo, la gente presta mucha atención a su bolsillo al hacer la reserva; muchos chinos tienden a optar por ofertas económicas. La razón de esto son las incertidumbres económicas. «La situación económica dista mucho de ser ideal», dice el sociólogo y experto en turismo Liu Simin, señalando la reducción de los ingresos y el aumento del desempleo, especialmente entre los jóvenes chinos.
La debilidad económica afecta el comportamiento de los viajes
La actual crisis económica es también una de las razones por las que muchas personas se abstienen de realizar costosos viajes al extranjero. En los años previos al estallido de la pandemia, los turistas chinos literalmente irrumpieron en los destinos vacacionales de Tailandia, Indonesia y Filipinas. Los viajes a Europa también fueron muy populares entre los chinos.
Y el dinero fue fácil: en 2019, los turistas chinos gastaron 255 mil millones de dólares en viajes al extranjero. Los turistas chinos constituyen una de las fuentes de ingresos más importantes para los hoteles y restaurantes de Suiza. De momento no se puede hablar de eso. Durante las vacaciones del Dragon Boat Festival en mayo de este año, el número de viajes al extranjero reservados por chinos fue sólo un tercio del nivel anterior a la corona.
En cuanto al número de turistas chinos, Suiza también está muy lejos de los tiempos anteriores a la pandemia. El número de reservas es actualmente el 37 por ciento del nivel anterior a la corona. Los organizadores esperan que a finales de año esta cifra sea del 45 por ciento.
Muy pocos vuelos
Además de la tensa situación económica, los cuellos de botella en la capacidad también contribuyen al hecho de que relativamente pocos chinos todavía decidan irse de vacaciones al extranjero. Según el operador Utour, el número de vuelos hacia y desde China es sólo el 60 por ciento del nivel de 2019. Las aerolíneas y los operadores turísticos necesitan tiempo para reasignar capacidad de otras regiones del mundo a China y diseñar nuevas ofertas.
Existen dudas sobre si estas capacidades son realmente necesarias. Los chinos dicen en las encuestas que quieren volver a visitar destinos en el extranjero en el futuro. Hay un interés relativamente alto por viajar a Europa, América Central, Oriente Medio y África; Por otro lado, el interés en Estados Unidos y Canadá es bajo, lo que refleja las tensiones internacionales y la reorientación política de China hacia los países emergentes y en desarrollo.
Es cuestionable si algún día volverán a viajar al extranjero tantos chinos como antes de la pandemia. Es probable que los trastornos geopolíticos y la intensificación de la confrontación con Occidente afecten el comportamiento de los viajeros. El sociólogo Liu señala un creciente nacionalismo. «Hay mucho populismo en Internet», dice Liu, «y las personas que lo difunden no viajan al extranjero».
Intensificación del enfrentamiento entre China y Occidente
El problema es que es probable que las divisiones entre China y los países extranjeros se profundicen si viajan menos chinos. Liu dice: «Si viajan menos personas, será más difícil entenderse, una situación que no queremos ver». El sociólogo espera que el aislamiento se rompa tras el fin de la pandemia, “primero geográficamente, luego en la mente de la gente”.
El hecho de que recientemente hayan viajado menos extranjeros a China también probablemente complique los intercambios entre China y el mundo, exacerbando así la división. Actualmente, casi ningún turista extranjero viene al Reino Medio; El número de extranjeros que ingresan a China está casi un 70 por ciento por debajo del nivel de 2019.
«La falta de comunicación a todos los niveles, desde los funcionarios gubernamentales hasta los ciudadanos comunes, podría aumentar la desconfianza y dar lugar a malentendidos», escriben analistas del proveedor de servicios financieros Nomura. Esto aumentaría el riesgo de que aumenten las tensiones geopolíticas.