Señales de que debe comenzar a comprar un audífono

Si ha estado indeciso acerca de obtener un audífono, ahora podría ser el momento de dar el paso.

A partir del 17 de octubre, los audífonos para adultos con pérdida auditiva de leve a moderada están disponibles sin receta, gracias a un Nueva regla de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU.. Si bien todavía hay algunas incertidumbres en la industria de la salud auditiva sobre cómo se implementará esto, muchos han estado esperando opciones de venta libre porque eliminan la barrera de la prescripción, que requiere la visita de un médico o audiólogo y más dinero. (El precio promedio de un par de audífonos de venta libre se estima en alrededor de $600 a $1,200 por par, lo que podría ahorrarle unos miles de dólares, según el dispositivo que elija y otros factores).

Esto significa que ahora puede comprar un audífono en Best Buy, Walgreens, Walmart y otras tiendas y farmacias en los EE. UU., lo que hace que conseguir un audífono sea casi tan fácil como arrojar un par de anteojos de lectura de farmacia en tu carro (Nota: hay una diferencia entre un audífono de venta libre y los productos de amplificación de sonido, que han estado disponibles en tiendas y no están regulados para la pérdida auditiva como lo están los audífonos). Y aunque hay más matices y la participación del usuario en encontrar y ajustar el audífono correcto, los defensores de la nueva regla de la FDA esperan que la accesibilidad ayude a las personas que han tenido problemas auditivos a obtener las herramientas que necesitan. Según la Academia Estadounidense de Audiología, las personas suelen esperar de siete a 10 años después de experimentar los primeros síntomas de pérdida auditiva antes de buscar ayuda. La audición, una de nuestras formas más fundamentales de comunicación, puede causar problemas de salud física y mental cuando disminuye sin tratamiento, como soledad, disminución del estado de alerta, deterioro cognitivo y más.

Pero con esta nueva tabla de productos surgen algunas preguntas: ¿Quién realmente necesidades un audífono, y quién debería comprar uno de venta libre en lugar de obtener una receta? ¿Cómo puede saber si tiene una pérdida auditiva de «leve a moderada»?

Hablamos con un par de expertos para determinar si debería considerar comprar un audífono de venta libre.

¿Por qué comprar sin receta?

El Dr. Frank Lin es el director del Centro Cochlear para la Audición y la Salud Pública en la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg. Dijo que alrededor del 90% de las personas con pérdida auditiva podrían recibir ayuda de un audífono de venta libre.

«Una forma frívola de responder a su pregunta es si cree que tiene pérdida auditiva, es probable que le sirvan los audífonos de venta libre en términos de sus capacidades técnicas», dijo Lin. Agregó que si tiene una pérdida auditiva severa y necesitará un audífono más intensivo, «no será sutil». Además de las personas con pérdida auditiva severa, los audífonos OTC para niños y adolescentes menores de 18 años aún requieren receta médica.

Lin dice que hay tanta falta de educación del consumidor sobre la salud auditiva en este momento, que se presenta como algo tan complicado que necesita hablar con su médico antes de averiguar algo.

«Lo que encuentro ofensivo como consumidor, pero como médico puedo ver por qué la gente dice eso», agregó Lin. «Pero no tiene sentido».

Barbara Kelley, directora ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Pérdida Auditiva, dice que es importante recordar que el hecho de que ahora será más fácil obtener audífonos no significa que no deba o no pueda hacerse una prueba de audición oficial, simplemente significa que no tienes que esperar por uno.

«Por supuesto, esto no impide que alguien se haga una prueba de audición o una evaluación audiológica, pero no es necesario», dijo Kelley.

Es decir, probablemente sea una buena idea que consulte a un médico o audiólogo para asegurarse de que tiene el ajuste correcto y de que no hay otra condición de salud en juego que interfiera con su audición. Pero ahora puede volver a tener una ventaja auditiva en lugar de esperar los horarios de las citas, más dinero u otras barreras que pueden interferir con la atención médica.

Si tiene signos de pérdida auditiva «leve o moderada»

Una forma sutil, pero rápida, de saber si podría necesitar un audífono de venta libre es si recién está comenzando a notar algunos cambios en su capacidad auditiva, Tricia Ashby-Scabis, directora sénior de prácticas de audiología en la American Speech-Language -Asociación de Audiencias, le dijo a CNET en agosto. Tal vez piense que las personas murmuran con más frecuencia o que las personas con voces más agudas, como las mujeres y los niños, son más difíciles de escuchar.

Para ayudar a las personas a decidir si tienen una pérdida auditiva leve o moderada, la Academia Estadounidense de Audiología establece tres criterios:

• Todavía puede escuchar fácilmente en entornos silenciosos o uno a uno.
• Puede pensar en algunas situaciones en las que le gustaría usar un audífono, pero tal vez no crea que necesita uno en «la mayoría de los entornos de comunicación».
• Subir ligeramente el volumen de la televisión o del teléfono te ayuda a oír mejor. (Las personas a su alrededor pueden encontrarlo un poco ruidoso, pero no tanto como para molestarlos).

Por supuesto, la forma más precisa de saber si tiene pérdida auditiva y en qué grado es acudir a un audiólogo o a un médico para que le realice una prueba de audición oficial. La Academia Estadounidense de Audiología recomienda que se haga una prueba de detección antes de probar un dispositivo de venta libre, y la Asociación Estadounidense del Habla, el Lenguaje y la Audición dice que la «mejor manera» de saber si es un buen candidato para un audífono es ser examinado por un audiólogo, porque es fácil subestimar su nivel de pérdida auditiva.

En un esfuerzo por brindarle pruebas de nivel de audiólogo, compañías como Soundly se están expandiendo al espacio de la telesalud. Soundly, un sitio web de comparación de audífonos fundado por Blake Cadwell después de su propia experiencia tratando de encontrar un audífono, acaba de anunciar su asociación con Tuned, fusionando la red de audiólogos de Tuned con los usuarios de Soundly. Una consulta Tuned de una hora con un audiólogo cuesta $150, y los usuarios de Soundly obtienen un 10% de descuento. (Soundly también ofrece un examen de audición rápido y gratuito en su sitio web).

En otra iniciativa para cuantificar la pérdida auditiva, Lin y su equipo crearon el número de audición de Johns Hopkins, que se combina con la aplicación Mimi o SonicCloud para una prueba de audición, que ingresa su puntaje en la aplicación de salud de Apple y se lo informa en el sitio web de número de audición. si podría tener una pérdida auditiva leve o moderada. (Esto solo está disponible para usuarios de iPhone en este momento). Esta métrica para medir la capacidad auditiva refleja otras métricas de salud nos hemos sentido cómodos, como medir nuestro glucosa en sangre y contando nuestros pasos. El objetivo, dice Lin, es «impulsar una métrica orientada al consumidor».

Si le gusta manejar su propio cuidado

Empresas de electrónica de consumo como Bosé y sony han anunciado asociaciones con empresas de salud auditiva para poder navegar en este nuevo mercado. Si bien existen diferencias entre los dispositivos de venta libre, todos son «autoajustables» y requieren que usted mismo configure su audífono después de comprarlo. En el caso del audífono de Sony, así como el de Lexie Hearing y el de Bose, una aplicación emparejada lo guiará para cosas como las mediciones del oído (para asegurarse de que el dispositivo le quede bien y no necesite una pieza diferente) o usted mismo. -Afinación.

Catherine Palmer, expresidenta de la Academia Estadounidense de Audiología y directora del programa de audiología de la Universidad de Pittsburgh, dijo en un correo electrónico que un buen candidato para un audífono de venta libre «sería alguien que pueda y disfrute de la atención autogestionada». , lo que significa que necesitarán tiempo para descubrir el ajuste del dispositivo».

Si bien es probable que las aplicaciones guiadas ofrezcan alguna ayuda, este tipo de atención práctica puede no ser agradable o incluso tolerable para todos. Si desea minimizar su participación en este proceso, aún puede optar por un audiólogo, incluso si es un buen candidato para los audífonos de venta libre; pueden ayudarlo a seleccionar el que mejor se adapte a sus necesidades.

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te firma no debería comprar un audífono OTC

Las personas que experimentan pérdida de audición pero que también tienen síntomas físicos o dolor deben pensar dos veces antes de comprar un dispositivo sin consultar primero a un médico, según ASHA. Síntomas a tener en cuenta y señales no debe obtener un dispositivo OTC ahora mismo, son:

• Tiene lo que ASHA llama una «deformidad del oído», como el oído de Stahl, un oído protuberante o un oído constreñido
• Le sale líquido, pus o sangre del oído
• Tiene pérdida de audición o un zumbido (tinnitus) en un solo oído o eso es notablemente diferente en un oído
• Hay dolor o malestar en el oído
• Tiene pérdida auditiva repentina o fluctuante (tal vez va y viene)
• Tiene vértigo o mareos intensos.

Aparte de los síntomas físicos, las personas con necesidades auditivas «complejas» deben ser evaluadas porque podrían necesitar una atención más individualizada, dice Palmer. Esto incluye a las personas que tienen problemas para oír cuando hay otros factores mentales o ambientales en juego, como la ansiedad o estar en un ambiente ruidoso o ajetreado. Esto posiblemente podría indicar otro problema de salud o cognitivo además de la pérdida auditiva que debe abordarse.

La información contenida en este artículo es solo para fines educativos e informativos y no pretende ser un consejo médico o de salud. Siempre consulte a un médico u otro proveedor de salud calificado con respecto a cualquier pregunta que pueda tener sobre una condición médica u objetivos de salud.