En los primeros días de producción de «Being John Malkovich», Jonze enfrentó una reacción violenta por sus elecciones creativas. A los financieros no les gustó «lo oscuro que estaba el sótano», explicó a Criterion. «Intentaban que pusiéramos más luces de relleno en la película porque no parecía una comedia». También estaban molestos porque «no reconocieron a Cameron Diaz», quien fue un gran atractivo para la película. «Comenzamos a recibir mucha presión de los estudios y del financiero», admitió Jonze.
Afortunadamente, se salvaron cuando Universal Pictures compró la productora detrás de «Malkovich». «De repente, a nadie le importaba esta pequeña película de mini micro presupuesto», recordó Jonze. Esto permitió que el director y el resto del elenco y el equipo tuvieran total libertad creativa, incluso después de que las cámaras dejaran de rodar. «No solo nadie nos molestó durante el resto de la fotografía, nadie nos molestó durante un año más».
La actitud hacia «Being John Malkovich» finalmente cambió durante el circuito de festivales. «Recuerdo que fue al festival de cine de Venecia, que fue la primera exposición que tuvo», recordó Kaufman (a través de El guardián). «Acabo de recibir una llamada telefónica diciendo que era algo importante, y luego se escribieron todos estos artículos al respecto. Fue emocionante».
A partir de ahí, «Being John Malkovich» despegó. Kaufman estableció su estilo como un narrador surrealista y cautivador y Jonze mostró su habilidad para fusionar lo inquietante y lo ridículo. En las décadas transcurridas desde su lanzamiento, «Malkovich» ha consolidado su estatus como un clásico moderno. Kaufman y Jonze volverían a colaborar con «Adaptation» en los años posteriores a «Malkovich», pero desde entonces no han combinado sus fuerzas creativas. Esperamos que esta pareja reanude su asociación artística pronto.