James Cameron no es conocido por ser económico, al menos cuando se trata de hacer películas.
“Titanic” fue la película más cara jamás realizada cuando llegó a los cines en 1997, con un precio de 200 millones de dólares. Eso fue eclipsado más tarde por la epopeya de ciencia ficción de Cameron de 2009 «Avatar» y nuevamente con su secuela «The Way of Water». Su aventura futurista de 1991 “Terminator 2: Judgment Day” casi parece económica con un presupuesto de $100 millones (aunque también llevó brevemente la etiqueta de “película más cara”).
Pero esto es lo que pasa con Cameron: él cumple de manera confiable en la taquilla, lo que hace que esos presupuestos estratosféricos finalmente valgan la pena para los estudios que respaldan sus costosos esfuerzos. Si el seguimiento de “Avatar” supera los $ 2 mil millones en las próximas semanas (y muchos expertos creen que es posible superar ese codiciado hito), el cineasta será responsable de tres de las seis películas más taquilleras de la historia. Ya es el único director que ha dirigido tres películas, cada una de las cuales superó los 1500 millones de dólares en todo el mundo. Con esas estadísticas envidiables, Cameron no está escuchando un «no» de Hollywood.
Pero incluso el propio Cameron admite que el costo de sus éxitos de taquilla representa «el peor caso comercial en la historia del cine», como le dijo recientemente a GQ. Con un presupuesto estimado de $460 millones y un punto de equilibrio de aproximadamente $1,500 millones, en el caso de «The Way of Water», sus películas pueden ser increíblemente populares y todavía no obtener ganancias. (Disney se negó a comentar sobre el presupuesto de la película y el punto de equilibrio).
Por suerte para Cameron y Disney, que posee los derechos después de adquirir 20th Century Fox en 2019, la secuela retrasada durante mucho tiempo ha recaudado más de $ 1,73 mil millones en todo el mundo y parece terminar su carrera cinematográfica con $ 1,825 mil millones a $ 2 mil millones, colocando oficialmente la tienda de campaña en el negro. Ya está planeando hacer tres secuelas más, por lo que el interés sostenido de los cinéfilos en los Na’vi es nada menos que un alivio.
Hay buenas noticias adicionales a medida que Cameron continúa explorando los exuberantes paisajes de Pandora. Sugiere que las películas tienen «economía de escala en el arco mayor», lo que significa que las entregas posteriores de la franquicia en expansión en realidad pueden ser menos costosas de producir. Las fuentes del estudio esperan que pueda haber una caída sustancial en el precio, al menos desde el punto de vista de la producción, para las secuelas posteriores.
Los costos, hasta ahora, se han dedicado principalmente a construir la tecnología y la infraestructura necesarias para recrear el planeta fantástico y sus recursos naturales. Para la secuela, que se filmó simultáneamente con el tercer capítulo, Cameron construyó un tanque enorme (120 pies de largo, 60 pies de ancho y 30 pies de profundidad) en Manhattan Beach para poder filmar Jake Sully de Sam Worthington, Neytiri de Zoe Saldaña y el agua. clan Metkayina que habita mientras exploran las profundidades del océano.
“Si desarrollamos algo para ‘Avatar, una criatura o un entorno, que existe digitalmente. [The studio] puede obtener el beneficio de no tener que recrear eso con el tiempo”, dijo a Smartless, un podcast presentado por los actores Jason Bateman, Sean Hayes y Will Arnett. “Ese es parte del argumento para hacer tres o cuatro películas seguidas”.
Sin embargo, la realización de películas conlleva muchos factores desconocidos. Y con las películas de “Avatar”, el proceso de años de incorporación de efectos visuales sigue siendo enormemente costoso, especialmente debido a su larga duración. Para “The Way of Water”, las medidas adicionales de COVID, además de los costos de acarreo para retrasar el estreno en cines varias veces, agregaron decenas de millones al presupuesto ya masivo. Hay esperanza de que esos gastos no afecten la tercera entrega, pero es demasiado pronto para saber si la pandemia seguirá afectando la producción.
Además, Cameron es un innovador. Digamos que parte del agua, el escenario de la secuela, para las películas cuatro y cinco, y en su lugar, idea una forma de filmar a los actores mientras están en llamas. (El director ya se ha adelantado a que “Avatar 3” presentará el fuego malvado Na’vi, por lo que puede que no esté tan lejos). El desarrollo de esas innovaciones tecnológicas podría aumentar los gastos diez veces. Pero bueno, ¿no sería deslumbrante verlo en 3D?