En una entrevista de 1984 con American Film, Leone compartió sus pensamientos coloridos y sinceros sobre el marcado contraste entre Eastwood y De Niro. Al principio, compara la fundición de Eastwood con una inversión de la explicación de Miguel Ángel de por qué eligió un bloque de mármol en particular para esculpir una de sus obras maestras. Mientras que Miguel Ángel dijo que vio a Moisés en un bloque de mármol en particular, Leone dijo: «Cuando me preguntan qué vi en Clint Eastwood, quien estaba interpretando no sé qué tipo de papel de segunda categoría en una serie de televisión occidental en 1964, respondo que lo que vi, simplemente, fue un bloque de mármol».
Cuando se le pidió que comparara a Eastwood con De Niro, Leone entregó uno de los mejores cumplidos ambiguos de todos los tiempos:
«Robert De Niro se lanza a tal o cual papel, poniendo una personalidad como alguien más se pondría su abrigo, con naturalidad y elegancia, mientras que Clint Eastwood se pone una armadura y baja la visera con un ruido metálico oxidado. Es exactamente esa visera bajada la que compone su carácter. Y ese crujido que hace al caer, seco como un martini en el Harry’s Bar de Venice, también es su carácter. Míralo con atención. Eastwood se mueve como un sonámbulo entre explosiones y granizo. de balas, y siempre es el mismo: un bloque de mármol. Bobby, ante todo, es un actor. Clint, ante todo, es una estrella. Bobby sufre, Clint bosteza.