El organismo humano está preparado para días de inanición, lo que dificulta la pérdida de peso. Cuando se muere de hambre, el cuerpo cambia su metabolismo de manera tan constante que puede llegar a fin de mes con un mínimo de energía. Si quieres perder peso, tienes que tener esto en cuenta.
Si comemos muy poco, el cuerpo tiene que descomponer las reservas de energía almacenadas para poder sobrevivir.
Esta publicación es parte del Serie NZZ «Estoy perdiendo peso», que se publicó desde enero hasta mediados de abril de 2023. En los textos, el editor científico y médico Alan Niederer describe un autoexperimento y brinda información importante sobre los temas del sobrepeso y la pérdida de peso.
Para el cuerpo, no importa si alguien como yo pierde peso voluntariamente, pasa hambre por la pobreza, hace una huelga de hambre por motivos políticos, sufre de anorexia o ayuna por motivos religiosos: es una situación que amenaza la vida del organismo. Porque si obtiene menos energía de la que necesita durante demasiado tiempo, muere.
Para retrasarlo lo máximo posible, la evolución ha preparado muy bien el organismo para las fases sin alimentación suficiente. La capacidad de pasar hambre es, por lo tanto, una de nuestras estrategias biológicas de supervivencia. Para evitar daños mayores, el cuerpo reacciona ante un déficit calórico persistente con un programa de emergencia. El objetivo: ahorrar energía.
Para este propósito, el organismo cambia radicalmente su metabolismo, que incluye todos los procesos bioquímicos en las células que descomponen los nutrientes suministrados y los transforman en nuevos productos. Esto también se conoce como metabolismo del hambre o adaptación al hambre.
¿Quiénes son los mayores consumidores de energía en el cuerpo?
Porcentaje de tasa metabólica basal (= consumo de calorías en reposo)
El modo de emergencia biológico garantiza que las funciones vitales se mantengan durante el ayuno extremo y la inanición. Todo lo demás se apaga. Por ejemplo la función sexual. Porque no es bueno engendrar hijos cuando no hay suficiente comida. Esta es la razón por la cual la menstruación se detiene en las mujeres que padecen hambre severa, y en los hombres que padecen hambre severa, el nivel de testosterona y, por lo tanto, la libido disminuye. El sistema inmunológico también se apaga, lo que hace que los afectados sean más susceptibles a las enfermedades infecciosas. Las hambrunas severas y las epidemias, por lo tanto, van de la mano en muchas regiones pobres del mundo.
La forma extrema de este modo de ahorro bioquímico es la hibernación, que muchos animales activan para superar el invierno pobre en nutrientes. La adaptación al hambre en los humanos es una «luz de hibernación»: debido al metabolismo reducido, la tasa metabólica basal energética se reduce, y con ella el requerimiento de calorías.
Lo que protege al cuerpo hambriento de una muerte rápida hace que perder peso sea notablemente más difícil. Es bien sabido que solo perdemos peso si consumimos menos calorías de las que quemamos. Si el cuerpo está en modo económico, puedo comer menos o hacer más deporte que antes para tener el mismo efecto en la balanza.
En el modo de inanición, el corazón late un poco más lento y la presión arterial es más baja de lo normal.La temperatura corporal en la piel también desciende. Este último lo siento como un resfriado incómodo, sobre todo en los dedos. Por otro lado, lo que realmente aprecio del programa de emergencia bioquímica es que el organismo ahora orienta su metabolismo más hacia los procesos degradantes (catabólicos) del cuerpo. De esta forma, asegura los requerimientos energéticos de órganos vitales como el cerebro y el corazón.
La reserva de energía en el cuerpo humano consiste en los tres macronutrientes carbohidratos, grasas y proteínas. Estas son las mismas fuentes de energía que ingerimos con los alimentos.
Entonces, ¿qué sucede cuando pierdes peso?
Cuando se muere de hambre, las propias sustancias energéticas del cuerpo se movilizan y se queman en un proceso de varias etapas:
- Primero lo harán carbohidratos utilizado en el cuerpo. Estos son el azúcar en la sangre (glucosa) y el almacenamiento de azúcar en forma de glucógeno en los músculos y el hígado. Sin embargo, el suministro es muy limitado y solo dura unas 24 horas.
- Entonces el cuerpo tiene un problema. Porque algunas células muy importantes, por ejemplo en el cerebro, dependen de la glucosa para sobrevivir. Por lo tanto, el organismo construye sustancias proteicas (proteínas) para producir glucosa (gluconeogénesis). En los primeros días de hambre, si no come nada o no come carbohidratos, alrededor de 75 gramos de la proteína del cuerpo se descomponen diariamente para proporcionar glucosa (aproximadamente 400 kcal).
- El resto del requerimiento de energía se cubre durante un ayuno completo quemando alrededor de 160 gramos por día. Grasa neutra (triglicéridos) cubierto de tejido adiposo (alrededor de 1600 kcal).
- Tras unos días de inanición (o con la llamada dieta cetogénica, en la que prácticamente no se consumen hidratos de carbono), la denominada cetogénesis a. Durante este proceso metabólico, se forman diversas sustancias a partir de la grasa (o ácidos grasos), que se cuerpos cetónicos ser designado. Son un sustituto de la glucosa que la mayoría de las células aceptan como combustible. Por lo tanto, con el inicio de la cetogénesis, el cuerpo necesita mucha menos glucosa. Esto también reduce el desglose de proteínas para este propósito, de dichos 75 gramos a alrededor de 20 gramos por día.
- Incluso si el desglose de proteínas ahora es relativamente bajo, puede convertirse en una amenaza para la vida si ayuna durante varias semanas. Este es el caso tan pronto como se ha descompuesto del 30 al 50 por ciento de la proteína en el cuerpo. Mientras que “solo” los músculos esqueléticos son saqueados en la primera fase, luego los órganos también pierden sus proteínas. Incluso el músculo cardíaco se disuelve lentamente.
¿Cuánto tiempo puedes sobrevivir sin comida?
El tiempo que una persona puede sobrevivir sin alimentos sólidos depende de muchos factores, como el peso inicial, la edad, las enfermedades, el estado general de salud y la temperatura ambiente. En la literatura se da un tiempo entre 30 y 60 días.
En el programa de televisión se puede ver la rapidez con la que el cuerpo humano se agota cuando hay una falta persistente de alimentos. «Supervivencia al desnudo» prácticamente en directo desde el sofá. En este reality show, los concursantes aventureros son abandonados en algún lugar de la jungla. Completamente desnudo. Los hombres y las mujeres tienen que valerse por sí mismos, por lo general solo equipados con un cuchillo y un dispositivo para iniciar un incendio.
Debido a que las personas abandonadas suelen pasar días sin comer o solo encuentran algunas bayas, frutos o raíces, suelen perder entre 5 y 10 kilogramos en dos semanas. Las personas con sobrepeso tienen cierta ventaja en tal desafío debido a sus mayores reservas de energía. Sin embargo, no tengo la intención de participar en «Naked Survival». Prefiero continuar con mi programa convencional de pérdida de peso saludable. Como dije antes, mi objetivo es un déficit calórico diario de “solo” alrededor de 500 kcal. Como resultado, el metabolismo de inanición descrito también es más moderado.
Mis experiencias en el experimento.
Se ha ido otra libra de peso corporal. Así que todavía estoy en curso. Lo que me sorprende, para ser honesto, es que siento menos hambre que antes y también tengo más energía. Es como si el cuerpo se hubiera acostumbrado a la dieta estrecha.
Pero no quiero pintar todo demasiado color de rosa. Incluso si no necesito castigarme a mí mismo, de vez en cuando tengo que decidir conscientemente en contra de algo que realmente me gustaría hacer. Acerca de Lingue di suocera (lenguas de la suegra), que mi esposa horneó el sábado pasado. Para no tentarme, fue a casa de un vecino a última hora de la tarde con los pasteles de aperitivo y una botella de Prosecco. Perder peso también tiene implicaciones sociales.
Mis resultados en el experimento (semana 6)
Participación en este proyecto – Apoyo médico: Prof. Dr. marc donathHospital Universitario de Basilea (especialista en metabolismo), Prof. Dr. Arno Schmidt-TrucksässUniversidad de Basilea (médico deportivo), dr. Mateo HepprichKantonsspital Olten (especialista en metabolismo), jolanda arnold BSc, Kantonsspital Olten (nutricionista), soporte periodístico y técnico: Frank Brunner, Nicolas Fröhner, Franco Gervasi, Reto Gratwohl, Alex Kräuchi, Marit Langschwager, Severin Pomsel, Annick Ramp, Roman Sigrist, Sven Titz.