Sentimientos reales y referencias reales en Shaun of the Dead
Temprano en Shaun de los muertos, Shaun y Ed ebrios salen a las calles cantando “White Lines” de Duran Duran. Mientras los dos hacen el dúo, una figura en la distancia gime, aparentemente llenando los espacios en blanco de la canción. Esa figura es claramente un zombi, sus contribuciones a la actuación no son más que ruidos sin sentido.
Pero Shaun y Ed no reconocen el peligro. Y no es porque la cultura pop los haya vuelto tontos. Más bien, es porque han bebido tanto mientras Ed intenta ayudar a su amigo a superar el abandono de su novia Liz (Kate Ashfield). Más tarde, cuando intenta convencer a la madre de Shaun, Barbara (Penelope Wilton), de que necesita ser rescatada, Ed grita por teléfono: «¡Vamos a buscarte, Barbara!». haciendo eco de una línea clave de Noche de los muertos vivientes.
Como lo demuestran estos casos, los personajes de Shaun de los muertos tratan la cultura pop no como algo sacrosanto, sino más bien como el lenguaje a través del cual ven el mundo. Y eso tiene sentido, dado el mundo referencial que creó Wright. A lo largo de la película, Wright toma prestados planos y ritmos de la trama de otro material. Una toma lenta y constante de Shaun colapsando después de una visita al pub proviene directamente del trabajo de John Carpenter. Shaun habla de un empleado minorista llamado Ash, recordando el personaje de Bruce Campbell de Ejército de las tinieblas. Wright copia las imágenes de John Landis del vídeo de “Thriller” para representar las hordas de zombis que rodean a Shaun y sus amigos.
En otras películas, estas referencias distraerían a los espectadores, pidiéndoles que pensaran en otras obras en lugar de disfrutar la que están viendo. Pero Wright no permite ninguna división entre la cultura nerd y la vida real. Vemos el mundo a través de los ojos de Shaun, que comprende la realidad a través de las películas, canciones y juegos que le encantan.
Esa conexión entre la cultura pop y las emociones humanas queda clara en quizás la secuencia más conmovedora de la película. Después de darse cuenta de que Barbara ha sido mordida, Shaun corre al lado de su madre y trata de cuidarla. Mientras ella muere en sus brazos, Shaun se niega a reconocer que regresará como un zombi, a pesar de las demandas de su conocido David (Dylan Moran). David apunta con una escopeta a Barbara caída, mientras Ed y Shaun, junto con la novia de David, Dianne (Lucy Davis), se apuntan con instrumentos afilados al cuello. Pero cuando Barbara se levanta de nuevo, habiéndose dado la vuelta por completo, Shaun finalmente accede a dispararle en la cabeza. Al final de la secuencia, David intenta escapar, solo para ser destrozado por zombis afuera.
Es una secuencia poderosa, divertida, sensible y aterradora al mismo tiempo. Y está repleto de referencias a otros medios. El enfrentamiento entre los miembros refleja una escena similar en Perros de reserva. La revelación del brazo ensangrentado de Barbara copia la revelación del eminente cambio de Vera (Elizabeth Moody) en el papel de Peter Jackson. Muerto vivo/Muerte cerebral. La sangrienta muerte de David está tomada directamente del destino de un motociclista condenado al fracaso en Amanecer de los muertos.