Entre bastidores en Aardman, los animadores asistentes estaban haciendo un trabajo de preparación esencial en las más de 5000 bocas (y picos) de arcilla utilizadas para animar el diálogo de los personajes. Estos están cuidadosamente organizados en bandejas de cartón que se asemejan a cajas de pizza para llevar y etiquetados según el sonido con el que están asociados (una boca redondeada para un sonido «Oh»; dientes apretados para una «T»). Hay más de una docena de juegos duplicados para personajes clave, de modo que se puede traer un nuevo juego de bocas mientras se devuelve la caja de pizza vieja y se limpian, se les da forma y se reinician las bocas.
Mirar fijamente estas hileras de labios y dientes todo el día parece suficiente para volver loca a una persona. En ese sentido, es la manera perfecta de entrenar para el arte exasperantemente lento del stop motion, donde los animadores pueden esperar producir sólo tres segundos de animación en un día normal. No todos pueden hackearlo, pero aquellos que pueden tienden a quedarse por mucho tiempo. Aunque han pasado casi tres décadas desde que comenzó el desarrollo de la primera película de «Chicken Run», muchos miembros del equipo original volvieron a trabajar en la secuela. El director de «Dawn of the Nugget», Sam Fell, dirigió una sola toma de la película original «Chicken Run» (Rocky montando su triciclo sobre una colina). Charles Copping fue asistente de cámara en la primera película; Para la secuela, es el director de fotografía.
El conocimiento y las habilidades necesarias para el stop motion son tan específicos que podrían perderse fácilmente en una generación o dos si los maestros no estuvieran transmitiendo constantemente lo que saben a los jóvenes aprendices. El estudio de Aardman en Aztec West tiene la sensación de ser un campo de entrenamiento, donde los asistentes de animación de hoy se convierten en los supervisores de animación del mañana. Hannah Brooks, que estaba supervisando la restauración de los picos que regresaban, fue contratada como aprendiz en «Early Man» nada más terminar la universidad y desde entonces ha ascendido al papel de supervisora asistente de animación en «Dawn of the Nugget».
La secuela es un desafío particular, explicó Brooks, porque «tiene que verse igual» que la película original a pesar de los diferentes materiales (los cuerpos estaban hechos de arcilla en «Chicken Run», pero Aardman descubrió que los dedos de arcilla tienen una desagradable tendencia a se desprende y ahora construye cuerpos de silicona con cabezas de arcilla). Y esa continuidad del personaje también tiene que casarse con la visión creativa de un nuevo director. «¿Qué Nick [Park, co-director of ‘Chicken Run’] «Lo que hubiera querido no es lo que Sam hubiera querido», dijo Brooks. «Pero tienen que parecerse al mismo personaje».
No es fácil encontrar un equilibrio entre lo antiguo y lo nuevo. Pero claro, nada del stop motion es fácil.
«Chicken Run: Dawn of the Nugget» se estrena el 15 de diciembre de 2023 en Netflix.