Los antecedentes de Simon y River permanecen envueltos en misterio durante la primera parte de la temporada única de la serie, pero sus primeros años finalmente se revelan a través de un flashback en el episodio cinco. El episodio comienza con una cara ahora familiar: ¿ese es Zac Efron? El joven actor diminuto aparece en la introducción del episodio, interpretando a Simon cuando era adolescente. Un actor desconocido cuando la serie se emitió en 2002, Efron tiene solo unas pocas líneas en esta escena: intenta hacer la tarea en un dispositivo electrónico similar a una tableta, solo para ser interrumpido por los ingeniosos juegos de su hermana River (Skylar Roberge). Él responde a su escenario de batalla imaginario con amabilidad pero sin mirar hacia arriba, como si fuera una segunda naturaleza. «Eso fue rápido. ¿No tenemos raciones ni nada?» él pregunta cuando ella dice que su tripulación está recurriendo al canibalismo.
La escena es breve, con la intención de mostrar la educación privilegiada y la presión para tener éxito que hizo de los Tams lo que son hoy. Simon le pide a su padre una «caja de fuentes dedicada» para ayudarlo a hacer la tarea, y su padre dice que su madre le ordenó una, pero que Simon necesita devolverle el dinero «convirtiéndose en un médico brillante». La familia habla un inglés plagado de chino mandarín, un signo de la mezcla entre dos culturas terrestres dominantes que ha informado al mundo futuro.
Recién cumplidos los 15 años en el momento en que se emitió el episodio, este fue en realidad el primer papel en el que Efron apareció en la pantalla, cuatro años completos antes de que se convirtiera en Troy Bolton en «High School Musical». Efron no es exactamente una estrella emergente aquí: tiene algunas líneas y las entrega con la cadencia menos que naturalista de alguien que es nuevo en la pantalla, pero aún está bien elegido como una versión más joven de Maher.