Ursula Vernon, también conocida como T. Kingfisher, ganó el premio Hugo 2023 a la mejor novela y se inspiró para su discurso de aceptación en un estudio de 2020 sobre una especie de escarabajo acuático que sobrevive al ser tragado vivo por una rana escapando por el trasero de la rana. Crédito: Shinji Sugiura, 2020.
La inspiración puede venir de los lugares más improbables, como lo sabe claramente la autora de fantasía Ursula Vernon, también conocida como T. Kingfisher. Vernon ganó el Premio Hugo 2023 a la Mejor Novela el fin de semana pasado por su oscuro cuento de hadas. Ortiga y Hueso, y aunque no pudo viajar a Chengdu Worldcon en China para el evento, publicó el texto de su discurso de aceptación (leído en la ceremonia por un amigo) en su Patreon. Después de los habituales comentarios preliminares y agradecimientos, Vernon optó por renunciar a los comentarios «serios y pesados» por la siguiente revelación:
Hay una especie de escarabajo acuático que las ranas suelen tragar entero. Y si bien hay muchas cosas que puedes hacer para evitar que te coman, una vez que estás dentro de una rana, tus opciones son muy limitadas. Generalmente te digieren. Pero esta especie particular de escarabajo dijo: «Sabes, apuesto a que hay otra manera». Y empezó a caminar. De hecho, caminó a través del tracto digestivo de la rana y salió por la parte trasera.
Esto es 100 por ciento cierto, puedes buscarlo.
Naturalmente, lo buscamos y, sinceramente, no podemos creer que nos hayamos perdido la cobertura de este fascinante estudio en 2020. (Al menos no nos perdimos el estudio de 2022 sobre cómo ciertas especies de escarabajos han desarrollado «bolsillos traseros» inusuales para albergar de forma segura especies simbióticas). bacterias durante la metamorfosis, sacando las poblaciones de esos bolsillos mediante la fricción en el área genital a medida que emergen de sus pupas).
Shinji Sugiura de la Universidad de Kobe en Japón descubrió la inusual estrategia de supervivencia del escarabajo acuático Regimbartia attenuata mientras se analiza cómo las presiones de la depredación pueden conducir a la evolución de comportamientos de escape innovadores en los animales de presa. Le dio de comer un montón de escarabajos a una rana de estanque (Pelophylax nigromaculatus) en condiciones de laboratorio, esperando que la rana escupa el escarabajo. Eso es lo que sucedió con los experimentos anteriores de Sugiura con escarabajos bombarderos (Pheropsophus jessoensis), que rocían sustancias químicas tóxicas (descritas como una «explosión química» audible) cuando se encuentran dentro del intestino de un sapo, lo que induce al sapo a invertir su propio estómago y vomitarlos.