desearía que yo llegó al veganismo a través de una epifanía sobre el derecho a la personalidad de los animales, o el reconocimiento del daño ambiental que causa la cría de animales. Pero no lo hice. Lo que me volvió vegano fue una noche de vómitos provocados por un avestruz poco cocido. Era el Festival de Glastonbury, 2019. Con 21 años, resaca y hambre, pensé en comprar un refrigerio del único vendedor en el festival sin cola. Más tarde, mientras estaba agachado en un pórtico repeliendo alucinaciones de la matanza de avestruz, prometí no volver a comer carne nunca más.
Hoy sigo la misma dieta que muchos veganos. Mi dieta se define por querer evitar el sufrimiento animal y el daño al medio ambiente pero, a diferencia de algunos veganos, no me disgusta la carne. Sé que si volviera a probar el salmón mis papilas gustativas explotarían de placer, pero me abstengo porque no creo que mi derecho a la vida prevalezca sobre el de otro animal. créeme, yo desear volver a comer carne. Pero no lo haré.
Es decir, no comeré carne de un animal que haya estado vivo. Cuando descubrí que la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. había declarado que la carne cultivada en laboratorio era segura para el consumo, me llené de alegría. Carne, cultivada como una planta, sin sufrimiento de por medio… Inmediatamente me estaba imaginando futuras cenas navideñas: pavo cultivado en laboratorio con salsa de arándanos al lado.
Pero cuando anuncié mi entusiasmo a mis amigos veganos, retrocedieron. Todos se sintieron asqueados. Ella Marshall, subdirectora de marcas registradas de Vegan Society, la asociación vegana más antigua del mundo, me dijo en un correo electrónico que «no podemos apoyar oficialmente la carne cultivada porque todavía se utilizan animales en su producción». […] no podríamos registrar dichos productos con la marca vegana”.
Había sido ingenuo al pensar que los veganos aceptarían la carne cultivada. El veganismo es una iglesia amplia, llena de varias interpretaciones. En consecuencia, a medida que la carne cultivada en laboratorio esté disponible como una forma de proteína barata y sostenible que no requiere sufrimiento animal, el veganismo se enfrentará a una crisis de identidad. Surgirá un conflicto entre los veganos cuya filosofía se define por la simple evitación de productos animales y aquellos que creen en una reestructuración más radical de nuestra relación con el mundo animal.
En última instancia, los argumentos en contra de la carne cultivada podrían obstaculizar el progreso de la liberación animal. Los veganos no deberían permitir esto. Si queremos ver el fin de la explotación animal, es nuestro deber moral llamar vegana a la carne cultivada en laboratorio, incluso si nos pone nerviosos.
Si tu lees ciencia ficción, la idea de la carne cultivada en laboratorio puede no parecer tan extraña. Escritores desde Philip K. Dick hasta Douglas Adams han explorado la tecnología. Pero, ¿cómo funciona en la vida real?
Cultivar carne implica tomar células madre de un animal para crecer dentro de biorreactores. Aunque estas biopsias son invasivas, el proceso es menos doloroso que muchos de los procedimientos que un animal podría soportar durante su vida en una granja y, lo que es más importante, el proceso no implica la muerte del animal. En los biorreactores, se engaña a las células haciéndoles creer que todavía están dentro del cuerpo de un animal, ya que se mantienen en un sustrato compuesto por nutrientes como aminoácidos, vitaminas, carbohidratos y proteínas. Una vez que se cultiva la carne, el producto se cosecha y se procesa en cualquier forma que los fabricantes deseen vender. Desde que se comió la primera hamburguesa de $375,000 en 2013, los costos de fabricación han bajado. Aunque sigue siendo costosa en comparación con la carne de granja convencional, la caída en el costo es radical y continuará. Eventualmente, la carne cultivada en laboratorio podría volverse más asequible que los animales de granja tradicionales.
Para los veganos, debería haber mucho que amar de esta nueva tecnología. Su potencial para reducir todo, desde el sufrimiento animal hasta las emisiones de gases de efecto invernadero, hace que la tecnología, si no revolucionaria, al menos sea una herramienta útil en la lucha contra el cambio climático.