Aaron Sorkin habló con Empire en 2014 sobre elegir el codiciado papel, que originalmente iba a ser un poco más limitado antes de que Martin Sheen subiera a bordo. De hecho, el programa no tenía un actor asignado oficialmente para interpretar al presidente Bartlet hasta que la producción estaba en marcha. Los creativos de la serie no pudieron llegar a un acuerdo con Poitier a tiempo, pero no fue por falta de intentos, explicó Sorkin:
«Se lo ofrecimos a Sidney Poitier, pero no pudimos iniciar el trato, era demasiado rico para nuestra sangre. Hubo una serie de otros actores, pero no quiero que parezca que con Martin nos conformamos con nuestra segunda opción; fue solo un feliz accidente que terminamos con nuestra primera opción sin saber que lo era.«
El primer actor afroamericano en ganar el Premio de la Academia al Mejor Actor, Sidney Poitier, estaba más que calificado para protagonizar «The West Wing». Siempre vio la actuación como una salida para su propio diálogo interno, y seguramente habría aportado esa sensibilidad al papel del presidente Bartlet. «The West Wing» nunca tuvo miedo de llegar al corazón de los problemas complicados, personales o sociales. Pero las cosas suceden por una razón, y ahora es difícil deshacerse del trabajo de Sheen como presidente Bartlet.
Si no está familiarizado con el trabajo de Poitier, un documental reciente llamado «Sidney» de Apple TV+ describió la increíble vida y los logros del actor. Mientras tanto, las siete temporadas de «The West Wing» están disponibles para transmitir en HBO Max.