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El Portal se inauguró la semana pasada cerca del Edificio Flatiron, una escultura gigante con forma de ojo integrada con una conexión de transmisión en vivo a Dublín, Irlanda. El martes siguiente, todo estaba kaput. Por lo menos temporalmente. ¿La razón? «Comportamiento inapropiado.» ¿Quién lo hizo? Bueno, a todos. La gente mostraba imágenes de las Torres Gemelas, los dedos medios y, en el caso de una modelo de OnlyFans que se había filmado previamente lamiendo el asiento del inodoro, las tetas.
Este portal fue creado por el artista lituano Benediktas Gylys como un intento de algo parecido a la diplomacia internacional. “En un mundo de narrativas cada vez más polarizadas, es fundamental recordar que estamos todos juntos en esta pequeña y hermosa nave espacial llamada Tierra”, explica el sitio web Portals. “Los portales son una invitación a encontrarnos con otros seres humanos por encima de fronteras y prejuicios y a experimentar nuestro hogar, el planeta Tierra, como realmente es: unido y uno”, continúa el sitio. ¿Pero fueron las colillas lo que nos unió todo el tiempo?
Retroceda cientos, si no miles, de años y encontrará muchas muestras externas de lascivia pública, desde el graffiti cerca del Muro de Adriano que, eh, se asemeja a genitales, hasta rumores sobre los muchos amantes de una mujer en Pompeya. Una mirada a la historia cultural reciente de la ciudad confirma los mismos impulsos: en 2008, un proyecto similar al portal de Dublín llamado Telectroscope, esta vez conectando Brooklyn con Londres a través de una señal que parecía un catalejo, resultó en muchos saludos incómodos entre ciudades. y gente quitándose la camiseta. O consideremos el sistema un poco mejor regulado. Agujero en el espacio que unió Los Ángeles con Nueva York en 1980, en el que “un grupo de Los Ángeles llegó en su segunda noche con una gran imagen de Ronald Reagan, a lo que un neoyorquino respondió groseramente dándose vuelta y levantando el trasero en el aire, exclamando ese presidente es la ‘mayor farsa’ [he’s] visto todo el año’”. La posibilidad de ser visto de esta manera particular parece atraernos a crear problemas. No se puede pasar por delante del mostrador de ABC News junto al Lincoln Center sin que alguien saque la lengua o dé la vuelta al pájaro. Cuando el High Line abrió por primera vez, las ventanas del Hotel Standard se convirtieron en un lugar para el sexo en público, un acuerdo tácito, tal vez, entre observadores y observados.
Si bien nadie defiende las esvásticas ni nada que haya terminado convirtiéndose en un verdadero discurso de odio en la instalación, existe una camaradería perversa y compartida al presenciar este tipo de comportamiento. Cuando el sitio web de Gylys anuncia que sus portales existen para mostrar que “todos compartimos más de lo que nos separa”, tal vez lo que compartimos no es amor, paz, bondad y amistad a través de los océanos, o al menos no justo esas cosas, pero también la necesidad de hacer algo muy estúpido. Hace un año, Gylys instaló un portal que conectaba su ciudad natal de Vilnius y Lublin, Polonia. Los comentarios de Reddit sobre esos portales resultan dulces y familiares: “Estaba en Vilnius con mis dos amigos. Sólo había una persona del otro lado saludando… así que les señalamos con el dedo”.
Los organizadores han dicho que tienen la intención de que el portal vuelva a funcionar este fin de semana. El Ayuntamiento de Dublín dijo en un comunicado que implementaría algunas soluciones técnicas para resolver el mal comportamiento y el socio de Flatiron prometió que instalaría actualizaciones de software. (¿Para hacer exactamente qué: crear una IA que impida que las personas volteen el pájaro, transformando el dedo medio en un corazón?) Pero hay algo al menos un poco encantador en este impulso colectivo hacia la obscenidad. El portal funcionó, en cierto modo. El dedo medio demuestra ser transcultural. ¿Qué tan hermoso es eso?